維珍銀河發射太空飛機抵太空邊緣後返航

2018-12-14

（洛杉磯14日訊）英國維珍集團旗下航天公司維珍銀河，昨日在美國加州成功發射一架特製的火箭飛機。該飛機首次成功到達太空邊緣，之後滑翔下降，安全返回地面。

試飛於當地時間昨早7時舉行，維珍銀河的“太空船2號”雙體運輸機搭載“團結號”太空船，在洛杉磯的莫哈維航空港起飛，到達1.3萬公尺高空時，太空船隨即發動引擎，爬升至距離地面8.2萬公尺的太空邊緣，並進入無重力狀態。其後太空船以2.5倍音速重回大氣層，在數分鐘後安全降落，整個過程歷時約1小時。

今次試飛，太空船上載有2名飛行員，並裝載4件美國太空總署（NASA）研究貨物，以及一個假人乘客。

布蘭森激動落淚

維珍銀河創辦人布蘭森目睹實驗成功後，表現興奮，更激動流淚及與現場觀眾擊掌擁抱。他表示，今日試飛成果反映維珍銀河有能力開拓太空旅行事業，又指公司計劃在明年3月實現太空商用飛行，屆時他將是乘客之一。