（檳城2日訊）檳城極樂寺春節燈會鐵定不停辦，超過2萬盞祈福葫蘆燈，加上不計其數的LED絢麗燈飾，將從2月11日（農曆十二月廿六）至3月15日（農曆正月廿八）於夜間大放光彩，與大家一同歡慶祥和如意的農曆新年。
極樂寺自上週連續多晚亮起掛滿全寺的燈飾，相信是在進行測試，坊間因此揣測該寺將續辦燈會。
檳州首長林冠英、極樂寺長老日恆法師、方丈賢觀法師及信理員拿督黃得軒今日召開聯合記者會，正式宣布此好消息。
日恆法師說，當年他發現不少人在農曆新年期間主要都是聚賭或看戲，他一心希望大家在新年期間有個闔家共遊的好去處，於是在1981年推動首辦極樂寺春節燈會，範圍及規模逐年擴大，截至去年已連續主辦了37年。
曾萌生停辦念頭
他說，極樂寺畢竟是個修行道場，燈會規模逐年擴大，籌辦工作繁重，加上全天都迎來大批前來賞燈的訪客，已對在該寺出家人造成壓力，也影響到出家人的修行，因此早前才萌生停辦燈會的念頭。
他說，停辦消息傳出後，得到檳州首長林冠英及廣大民眾的關心，紛紛表達停辦非常可惜，即然極樂寺燈會承載著那麼多人的期待，為不讓大家失望，該寺於是又改變主意，決定繼續舉辦新春燈會。
林冠英在記者會上宣布撥款10萬令吉支持極樂寺燈會，並承諾極樂寺燈若再面對停辦狀況，州政府肯定會幫忙。
他說，極樂寺燈會連續舉辦30多年，是不少人出世迄今每年農曆新年參與的活動，如果少了極樂寺燈會就大大減少了新年味，許多人新年回檳城，主要就是為了看極樂寺燈會，所以極樂寺燈會絕對不可停辦。
出席今日記者會者尚有檳州旅遊委員會主席羅興強、檳州首長政治秘書兼阿依淡區州議員黃漢偉及日落洞區國會議員黃泉安。
他透露，目前主辦一場燈會的開銷超過80萬令吉，單是觀音聖像八角亭就耗上18萬令吉。他說，該寺將盡量繼續辦好未來每一年的燈會，倘若哪天果真停辦，也請大家原諒。
燈會開銷逾80萬
賢觀法師說，大家或以為極樂寺燈會完全外聘承包商負責，但事實上燈會的大小事務都是由日恆法師親力親為，用心策劃及統籌。
今年的極樂寺燈會將從2月11日（農曆十二月廿六）進行至3月15日（農曆正月廿八）。除夕至初一，及初一至初二，將徹夜亮燈；初三至初八亮燈至凌晨1時；初九至十五將亮燈至午夜12時；十五之後則會亮燈至晚上11時。
州政府撥10萬支持
林冠英在記者會上宣布撥款10萬令吉支持極樂寺燈會，並承諾極樂寺燈若再面對停辦狀況，州政府肯定會幫忙。
他說，極樂寺燈會連續舉辦30多年，是不少人出世迄今每年農曆新年參與的活動，如果少了極樂寺燈會就大大減少了新年味，許多人新年回檳城，主要就是為了看極樂寺燈會，所以極樂寺燈會絕對不可停辦。
出席今日記者會者尚有檳州旅遊委員會主席羅興強、檳州首長政治秘書兼阿依淡區州議員黃漢偉及日落洞區國會議員黃泉安。
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