癱瘓人士福音！ “脊椎植入電極刺激”助3患者行走

（倫敦9日綜合電）幫助癱瘓人士重拾活動能力的技術出現突破，三名下半身徹底癱瘓的病人在新技術下能夠走路、騎腳車甚至遊泳。這是歷來首次有脊髓完全斷裂的人恢復行走能力。研究人員強調，這技術對用於恢復日常生活上仍然太複雜，但總算是改善傷者生活質素的一大步。

據報道，29歲意大利人男子羅卡蒂2017年的一場摩托車事故中撞斷脊髓後失去雙腿的所有感覺和運動能力。坐著、站起來，再一步一步向前走，對下半身癱瘓了超過4年的他來說，要做出這一連串動作，曾經是天方夜譚。

英媒報道，如今羅卡蒂卻可以通過平板電腦無線控制的電極刺激站立和行走。羅卡蒂使用該設備作為他日常訓練和康復的一部分，以幫助加強他的肌肉和保持健康。

癱瘓人士透過植入電極，重拾活動能力不是新鮮事，但以往只能幫到脊椎未致於完全受損的人，以電極刺激僅余完好神經元所傳遞的大腦訊號去活動，但這方式能夠激活的肌肉量有限。

瑞士洛桑聯邦理工學院的團隊改良技術，將電極植入癱瘓人士脊椎內，令電流輸出的方式可以控制更多肌肉，不只是腿部，甚至是身軀肌肉。

開發該系統的瑞士聯邦理工學院的神經科學家爾蒂鈉和洛桑大學醫院的神經外科醫生布洛，將柔軟、靈活的電極安裝在脊髓神經的頂部，電極便將電脈沖傳送到控制腿部和軀幹不同肌肉的脊髓神經，這些脈沖由平板電腦上的軟體控制、可以發出特定動作的指令。

比如揀選“坐下”、“站起來”或“走路”等動作，平板電腦內為每位使用者度身訂造的演算系統，就會指示電極以電流刺激指定神經元，即使是羅卡蒂這一類胸椎徹底受損，下肢原本完全癱瘓的人，亦可以在手術後數小時內再次活動。

爾蒂鈉說：“多虧這項技術，我們已經能夠針對脊髓損傷最嚴重的人進行治療”。

報道指，除了羅卡蒂，洛桑聯邦理工學院的團隊已經幫另外兩名分別32歲及41歲下半身癱瘓多年的男子再次活動，當中一人，甚至當上父親。

研究已在期刊《自然醫學》發表，研究團隊計劃擴大試驗規模，召募70至100位志願者，將技術普及。

目前，羅卡蒂每天會練習活動約2小時，除了走路，還能夠騎腳車，甚至遊泳。雖然電極關掉就動不了，但他仍然感激遇上這項技術。羅卡蒂稱：“我自由了，想去哪里就往哪里，由這刻開始，我走路了。差不多是正常生活。”

文/圖：互聯網