《當今大馬》一則報導指出，擬議中的採礦地點位於森林地帶，且屬於環境敏感地區，占地660公頃，大如924個足球場。
非政府組織人民之聲的“人民優先於利潤”小組協調員蘇雷斯（B Suresh Kumar）說，環境局周一已在跟利益相關者召開的會議上作出上述決定。
他披露，該會議是由環境局副總監諾哈尼末沙里（Norhazni Mat Sari）所主持。
“環評職權範圍書不獲批准。因此，該計劃需提呈更為妥當的環評職權範圍書。”
負責該項計劃的是Aras Kuasa Sdn Bhd（AKSB）公司，而該公司是準備在該地段開採鑭系元素。關丹的萊納斯稀土廠目前也同樣是提煉鑭系元素。
《當今大馬》在瀏覽的周一的會議摘要內容後發現，除了政府部門與項目公司人員，利益相關者一方共有27名代表出席，包括各政府機構、非政府組織成員、學者、專業顧問等。
該會議討論到一關鍵事項，即計劃所在地點是永久森林保留區，而其地位並沒有改變，但該環評職權範圍書卻聲稱該地段是“已伐林”（logged out）。
森林局人員在會議上匯報說，該660公頃地段中的397公頃地段是未開發的原始森林，而其餘263公頃地段也並非完全經過砍伐，最後一次伐木是在2008年。
根據穀歌地圖及Planet Labs的衛星圖像顯示，該地區仍然是植被茂密的森林。
原地浸出開採法引關註 與會者憂污染環境
Aras Kuasa Sdn Bhd（AKSB）公司建議用“原地浸出”（in-situ leaching）的方式在哲萊森林開採稀土礦一事，引起各界的關註。
因為這種方式是需先在地表鑽洞，然後將浸出液註入礦層，以浸出礦石中的有用成分，然後抽取這些可溶性化合物至地表，再加工提取金屬。
根據會議摘要，與會者質疑該公司無法說明“採礦所遺留的物質會否危害附近的原住民邨落”。
該採礦計劃地段附近有兩個原住民邨落，即日底邨（Kampung Jintir）和拉奈區（Pos Lanai），它們距離上述採礦地段約2至6公里。
去年9月，拉奈區的原住民曾向原住民局遞交備忘錄，抗議上述稀土礦開採計劃。
此外，也有與會者擔憂，有關採礦活動或會污染該地段的特隆河（Sungai Telum）主幹，更何況當地還有許多支流。
另有與會者質疑，項目公司是根據中國南部的礦地情況擬議計劃書，因此可能不適用於馬來西亞的環境。
這是最新一項攸關彭亨生態環境的重大發展計劃，聯邦政府曾擬議在拉奈區附近設立水壩，但希盟掌政時已於2019年撤銷該項計劃。
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