為何男性更容易死於新冠病毒？

主要原因可能在於高齡的女性人口多於男性。羅伯特·科赫研究所暫時無法解釋這樣的性別差異。

ACE2受體可能扮演了一個重要角色，因為它是新冠病毒、SARS和中東呼吸綜合征（MERS）等冠狀病毒所引發疾病的關鍵受體。慕尼黑大學醫院麻醉科主任澤維斯勒（Bernhard ZwiBler）指出，男性罹患中東呼吸綜合征的病情也會較為嚴重。

根據荷蘭格羅寧根大學醫學中心發表的研究報告，ACE2受體在男性體內的濃度更高。科研人員在研究ACE2受體和慢性心力衰竭的關聯時發現了這個性別上的差異。

澤維斯勒表示，目前研究人員正在調查，將ACE抑制劑作為降血壓藥是否會導致細胞形成更多ACE2受體，進而使人體更容易受到感染。但這目前只是研究人員的理論，尚未獲得證實。

相比之下，女性的免疫系統更強於男性。因為女性體內的女性荷爾蒙雌激素能激發免疫系統，更快速且大規模地抵抗病原體。男性的睪丸激素則會抑制人體的自我防禦。

病毒學者指出，從其它病毒引發的病癥如流感或一般感冒都能看出，女性的免疫系統對於病毒感染的應對速度及強度基本上都高於男性。如此說來，人們口中的玩笑話“男流感”實際上確實是有科學根據的。

而女性雖然免疫系統較強，卻也更常罹患自身免疫性疾病，即免疫系統反應過度導致自身細胞受到攻擊–這也是新冠病毒的可能並發徵之一。

此外，病毒學家托馬斯·皮茨曼（Thomas Pietschmann）對德國之聲表示，基於“基因因素”女性享有更大的優勢。因為“一些與免疫有關的基因，例如負責識別病原體的基因，存在於X染色體上。”由於女性擁有兩條X染色體，男性只有一條X染色體，所以女性較占優勢。

令人訝異的是，印度的研究報告顯示，當地感染新冠肺炎病亡的女性高於男性。報告指出，女性感染者的總體死亡率是3.3%，男性則為2.9%。在40歲至49歲的年齡段中，女性的死亡率為3.2%，男性僅僅只有2.1%。5歲到19歲人口中，因新冠肺炎死亡的絕大多數是女性。

研究人員正積極研究背後的原因。據推測，印度感染新冠肺炎的女性之所以病重比例較高，可能是因為當地年長女性的人數高於男性。

此外，印度女性的健康狀況比較不受重視，女子也較少前往診所就醫，生病時通常會先自行服藥，因此印度女性接受篩檢或治療的時機通常較為滯後。

“有多少可以歸咎為生理因素，又有多少與社會因素有關，至今尚不清楚。性別在印度的情況里可能是一個重要原因。”哈佛大學公共衛生學院的人口健康教授蘇布拉馬尼（SV Subramanian）對BBC如是說。

在1918年西班牙流感爆發時，印度的女性死亡比例就遠高於男性。女性更容易受到感染，因為許多女性營養不良，而且經常待在衛生條件不佳且通風不良的室內，此外負責照顧染病者的工作通常是由女性承擔。

出乎意料的是，兒童並不是新型冠狀病毒的高風險群體，多數感染新冠肺炎的孩童癥狀比成人輕微，而且有不少人毫無病癥。自疫情爆發以來，德國的病亡人數累計達8882人，其中只有3人不滿18歲。

研究人員至今未找到充分的解釋。醫療人員認為，幼童的先天“非特定系統”發揮了功效。胎兒會從母體內獲得初步的免疫抗體，新生兒則從母乳里得到特定的抗體保護。

先天的免疫機制包括吞噬細胞和殺傷細胞，這些白血球能攻擊所有侵入粘膜或皮膚的病原體。這樣的“被動免疫”足以保護幼兒直至身體形成自己的防禦系統。兒童到10歲左右能發展出特定免疫能力，此後其免疫系統會隨著接觸到的新病原體不斷進化。

新冠肺炎的感染年齡分布業與其它傳染性疾病明顯不同。兒童經常是一些傳染病的“感染推手”，因為他們能快速地將病毒傳播至人群中。

但一份巴登符騰堡州委托進行的研究指出，新冠病毒的情況有所不同。這份研究如今被作為重要的論據，當地政府借此推動幼兒園和學校在符合衛生標準及保持距離的規定後，盡快恢覆正常運作。

至於兒童感染新冠肺炎後感染力是否與成人相同，仍是有待研究的課題。病毒學家德羅斯滕（Christian Drosten）在一份廣受討論的研究報告中指出，在兒童咽喉中發現的病毒數量與成人相同。其它的國際研究也得出相同的結論。

不過咽喉中的病毒數並不能成為感染力相同的佐證。四個專業協會的兒科醫師和衛生專科醫師曾經?表了一份聲明稱，由於感染新冠病毒的兒童病癥較輕微，例如不太有咳嗽的癥狀，被其感染的人數可能相對較少。