清和：核心球員未必獲首發 國足爭勝泰難

另一方面，國足頭號門將法里扎（33歲）和新人凱魯拉詹（30歲）之間的首發爭奪戰日益激烈。法里扎也是國足隊長，他在小組前三場比賽中丟5球，其首發位置面臨危險。凱魯拉詹在國家隊之前的兩場友誼賽表現出色。來自雪蘭莪的凱魯拉詹在馬來虎最近兩場友誼賽發揮出色，協助國足以2比1戰勝馬爾代夫以及1比0小胜塔吉克。

凱魯拉詹說他已經準備好迎接挑戰，並感謝國家隊主帥陳清和自2017年后再次召他入隊。凱魯拉詹說：“我已經準備好為國家隊效力，但這完全取決於主帥。我在國家隊比賽時很舒服。雪蘭莪的踢法與國家隊的風格類似，我們要從後場組織比賽… 現代足球要求門將在腳上放球時要自如，所以我適應國家隊毫無問題。”

泰國在上輪小組賽主場以2比1戰勝小組實力最強的阿聯酋，表現令人驚嘆。泰國在小組賽取得2勝1和，再加上此前的友誼賽以1比1戰平剛果，連續4場保持不敗。