報導：蔡美娥
（威南15日訊）天公誕供桌上必備的糖塔，是匠工們整個新年都在趕工製作的貢品。今年白糖價格飆漲，但爪夷清合餅家的糖塔和去年一樣維持原價。
新年前的一週，爪夷清合餅家就開始製作糖塔，即使在大年初一，灶爐的火依舊開著煮糖漿，數千個紅白色的糖塔要趕著在年初八之前做出來，供應拜天公的需求。
坐落在聯邦大道旁的爪夷清合餅家是家百年老店，東主是陳長華是第三代傳人，他年幼時就跟著公公製餅，做糖塔有逾40年的經驗。
新年天氣酷熱難當，陳長華和工人們守在的爐火旁，嫻熟的煮著高溫的糖漿、灌模、脫模，不一會兒，一個個龍、鳳、獅、象、塔糖製品俏麗完成。做好的糖塔，待晾乾後才能入袋包裝銷售。
老闆娘劉麗香說，因為是手工活，糖塔每年的產量幾乎都是差不多，今年多了5、6個批發商跟他們拿貨，訂單增多了，他們唯有多開一個爐，儘管3個爐做也是供不應求。
“農曆新年是最忙碌的時刻，我們從新年前的一週就開始趕製糖塔，新年期間馬不停蹄，要到年初八過後才能休息一兩天。”
糖塔有麒麟、寶塔、龍、鳳、獅、象等圖騰，貢品款式一般分為“五壽”和“三壽”兩種。寶塔、龍、鳳、獅、象稱為“五壽”，有長壽、吉祥、甜蜜的寓意，而“三壽”則是麒麟和寶塔。
白色糖塔講究火候
劉麗香解說，塔也分福建塔和潮州塔，福建人多數要五壽糖塔，而三壽糖塔多為潮州人或客家人所喜愛。
據她說，控制火候是製作糖塔最大的關鍵，非常考經驗，若火候不足糖漿就不能凝固，反之，火候太旺糖漿太熟糖塔會出現洞孔，不美觀，不小心還會被燙傷。
在製作過程中，陳長華從鍋里撈出一點點糖漿放入清水里，用手指捻捉以掌握糖漿的軟硬度，確定火喉后，再用力的攪拌讓100多攝氏度的糖漿降溫至所需溫度，再迅速把糖漿倒入木模里灌模定型，待糖漿凝固后脫模，整個工序必須銜接不容遲緩。
劉麗香說，粉紅色糖塔比較喜慶，最暢銷，但其實白色糖塔更講究火候和細節，過程稍有錯失，成色就會不美，做好還要點紅，功序很多，買白色糖塔的一般是延續長輩們的祭拜傳統。
回饋老客戶不漲價 吸納白糖成本
劉麗香指出，去年50公斤裝的白糖價格是140至142令吉，今年已經飆漲至190令吉，而他們的糖塔從最小的6吋售價8令吉，到最大的14吋售價40令吉，都跟去年保持一樣，沒有漲價。
“我們的麵粉、白糖和油是沒有津貼的，雖然白糖漲價了但我們自行吸納成本，因為買的人很多都是老客戶。”
從大年初四開始就有很多人來選購和訂購糖塔，五壽有3種尺寸、三壽則有6種。在拜完天公誕後，糖塔可以用來煮食，通常用以煮糖水甜品類，有甜甜蜜蜜的寓意。
陳長華說，他們做了10天的糖塔不到3天就出完貨了，預定要做到年初七，若是趕不及也得到年初八。
“有一年應該是在疫情期間，很多人買不到糖塔找到這裡，我們做到年初八晚上8時許才收工。以前還有我們的老店老清合、表叔他們做糖塔，現在老清合和表叔沒有做了，他們的顧客找我們買，等於我們現在一個人要做三個人的份。”
