比太阳系老3倍！天文学家发现3I/ATLAS彗星 或已120亿岁

（巴黎24日综合电）天文学家最新研究指出，去年飞掠太阳的星际彗星“3I/ATLAS”年龄可能高达100亿至120亿岁，比我们的太阳系还要老上近3倍。这颗极具研究价值的神秘天体，也是人类有纪录以来观测到的第三个太阳系外访客。

尽管去年曾有人猜测3I/ATLAS是外星飞船，但研究星际彗星3I/ATLAS的科学家周一表示，他们仍坚信它是自然天体。

综合法新社与路透社报道，研究人员透过分析化学组成来了解3I/ATLAS所形成的行星系统，以及那里的物理与化学环境，这篇研究周一发表在权威期刊《自然》。

根据发表在《自然》期刊的最新研究，科学家利用韦伯太空望远镜与智利的阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列（ALMA）进行观测，发现“3I/ATLAS”的化学元素比例与太阳系内的所有天体截然不同。

这份研究主笔、美国国家航空暨太空总署（NASA）戈达德太空飞行中心科学家科迪纳指出，3I/ATLAS直径约2.6公里，可能是已知曾穿越太阳系天体中最古老的彗星。

研究指出，3I/ATLAS可能在120亿年前诞生于温度约零下243摄氏度的寒冷环境中，比太阳系约45亿年老上3倍，研究人员认为3I/ATLAS形成于银河系内，但基于它古老的年龄，也不能排除起源于其他星系的可能性。

研究人员发现这颗彗星所含的水当中，“氘”含量比太阳系其他彗星高约30倍，碳同位素比例也与太阳系内天体，以及邻近新生恒星周围的星际云与行星形成盘中所见的比例不同。