（檳城20日訊）檳州生育率下跌引起關注，檳州社會發展行政議員林秀琴說，州政府正採取多項措施鼓勵生育，包括提供每胎200令吉獎勵金、增強陪月中心和托兒所服務、與私人企業合作促進家庭友善工作政策，也正探討推動聯誼活動以鼓勵異性結識進而帶動生育。
數據顯示，檳州2019年至2022年的新生兒逐年減少，即2019年2萬200名、2020年1萬9645名、2021年1萬8571名、2022年1萬7731名。
檳州的新生兒出生率則是從2019年11.4，降至2020年11.3、2021年10.7及2022年10.2。檳州2022年10.2出生率乃全國各州及聯邦直轄區中第二低，僅稍高於吉隆坡的10.1，處於全國墊底的水平。
另外，檳州2023年總人口為177萬1600人中，當中華裔人口比率已降至44.2%，巫裔人口則為45.1%。
根據《珍珠快訊》報導，林秀琴受訪時指出，生活成本提高、三觀改變、生活重心轉向等，是導致生育率下跌的可能原因。
她引述家庭與人口發展局2020年進行的民意調查，有些夫妻推遲生育主因是儲蓄不夠和經濟問題，加上當時疫情來襲，擔心受感染，也使人生態度出現變化。
“由於檳州生活成本相對較高，面對經濟壓力，需考慮孩子未來的教育和醫療費等負擔，許多夫妻可能不願意生孩子。”
她續說，養兒防老的觀念已逐漸轉變，在種種壓力下，有者認為不一定要生育，畢竟養育孩子需要很多錢，只要未來能照顧自己，就不要讓孩子來到這個世界受苦。
“另外，隨著檳州越漸城市化，難免為生活方式帶來變化，使得人們會優先考慮職業發展和個人自由，因此在這種環境下，有些人更傾向晚婚晚育，甚至不太想生孩子。”
她也說，生兒育女需要家庭支持，若沒足夠支持，人們難以在家庭生活和工作中取得平衡，致使夫妻卻步。
“有些人認為財務狀況和生活方式不適合生育，沒有信心能提供孩子更好的生活，有者還要享受兩人世界，不太想生孩子。”
她補充，生理問題、心理壓力和生活習慣等，都是導致生育率低落的可能原因。
值得一提的是，林秀琴本身育有5名孩子。
檳政府積極採取措施
林秀琴：鼓勵民眾多生育
林秀琴說，檳州政府意識到生育率下降，已積極採取多項應對措施，並透過公共宣傳活動強調家庭的重要性和生育的好處，希望改變社會態度，鼓勵生育。
“州政府透過黃金寶寶計劃，提供200令吉獎勵，協助家庭承擔部分費用，並推出寶寶感官特輯，為新手父母帶來些許幫助。”
她指出，不少會館和公會也推出各式獎勵，包括提供上千令吉獎勵以鼓勵生育，但反應依然不佳，因此需要更全面的方案鼓勵生育。
她說，州政府也簡化條規以推動托兒所和幼兒園合法化，並提供津貼以確保業者遵守安全健康要求，讓父母安心。撥出款項達90萬4523令吉28仙。
“州政府還推出陪月中心合法化計劃，讓產後媽媽得到系統化照顧，讓她們更有信心照顧孩子和維繫家庭。”
她也說，州政府透過檳州婦女發展機構在職場推動性別包容政策，解決性別不平等問題，推廣家庭共同責任，讓女性更容易平衡事業和家庭。
“政府也和私人企業合作，以促進家庭友善工作政策，希望提供職場托兒所服務和靈活工作安排，為父母提供便利。”
她說，婦女發展委員會不時舉辦工作坊和支持小組活動，為新手父母和準父母提供建議。
她指出，地方政府也致力提供合適的公共活動空間，如公園和遊樂場等，讓父母可以帶孩子到來。”
“為讓人們有機會認識更多異性，類似聯誼平台或活動尚在討論中，以期締結情緣，帶動生育率。”
林秀琴說，生育非常重要，否則社會將逐漸老化，影響州屬和國家發展。