染色體短化催人老端粒酶抗老化關鍵

2017-04-03

（吉隆坡訊）端粒（Telomere）是染色體末端的DNA重複序列，並隨着每次的細胞複製而縮短，當端粒消耗殆盡，細胞凋亡，就是人體衰老的時候。專家認為，減緩端粒縮短能夠延緩老化，而維持端粒穩定性的端粒酶（Telomerase）是抗老化的關鍵。

美容醫學科醫生納茲里莫達（Nadzri Mokhtar）指出，細胞的衰老讓染色體無法完整的複製，導致人體機能衰退，而細胞衰老就是人體老化的主因。

他說，每一個細胞都包含一系列染色體，染色體上就包含很多遺傳信息的DNA分子，這些遺傳信息必須得到有效保護才能确保細胞的正常功能。為了保護染色體的正常功能，端粒就扮演了重要的角色。

“端粒是位於染色體兩端的特殊DNA或蛋白質複合物。在細胞分裂的過程中，染色體DNA也隨著複製。如此經過不斷的細胞複製後，導致雙股DNA的末端也會隨著分裂次數的增加而變短。”

如鞋帶塑料頭保護細胞繁殖

他形容，端粒就好比套在鞋帶上的塑料頭，讓染色體在保護之下繁殖，是細胞繁殖和影響細胞衰老的重要部分。

他說，端粒酶在端粒逐漸變短上扮演了“延續”的角色，好讓端粒可以延續細胞複製的功能，延長人的壽命。

端粒酶是一種由核糖核酸（RNA）和蛋白質組成的核糖蛋白複合物，可在人體造血細胞、干細胞和生殖細胞之不斷分裂複製的細胞中，偵測到具有活性的端粒酶。

端粒＝細胞年齡

他說，端粒酶的功能是利用RNA模板去延長脫氧核醣核酸（DNA）末端的端粒序列，因此染色體DNA不會隨著細胞複製越變越短，可以解決“DNA末端複製缺陷”的問題，換言之，端粒酶可以確保人體染色體DNA的完整複製與預防分解。

“端粒的長度，某種程度上是一種生物學的年齡標記，而端粒酶可以穩定端粒的長度。研究也顯示，端粒酶活性與細胞衰老或癌細胞的抑制有關。”

心理壓力產抗炎激素

納茲里醫生指出，端粒縮短可以有很多原因導致，例如惡劣環境、身體或精神上的壓力等，其中心理壓力是導致端粒加速縮短最主要因素，因為壓力能讓身體產生抗炎激素（inflammatory hormones），造成慢性炎症使細胞端粒縮短。

“人們的心理因素是極為關鍵的，當我們不擅長處理問題時，就會容易憂鬱、感覺不安、感到威脅、遭受背叛等，這些負面心理因素都會讓我們身上的細胞加速老化。”

他補充，在惡劣環境下的睡眠，引起體重增加的高皮質醇和高胰島素也是另一個導致端粒縮短的原因。

心臟病死亡風險增3倍

研究顯示，憂鬱症是端粒縮短和“加速衰老”的徵兆，端粒的縮短甚至可以讓人患上老年癡呆症。

他聲稱，端粒縮短能提高人死於心臟病3倍以及死於傳染病8倍的風險，並容易感染危及生命的疾病，包括白血病、血液癌症、腸道疾病、肝硬化和提高肺部感染疾病的可能性。

不僅如此，端粒縮短能讓我們提高患上胰腺癌、骨癌、前列腺癌、膀胱癌、肺癌、腎臟癌以及腦癌的風險。此外，骨關節炎以及動脈硬化都是端粒縮短所造成的疾病。

納茲里提到，患上先天性角化不良（dyskeratosis congenita）的病人有染色體末端防護蓋帽迅速縮短的問題，這些病患都要忍受提早老化及面對死亡的問題。

他補充，有些人長灰髮、禿髮、傷口癒合不良、皮膚出斑點、患腸道疾病、骨骼軟化，出現學習障礙以及營養不良等，都是端粒縮短的表現。

補充奶薊添“正能量”

納茲里醫生指出，活化端粒酶有助於延長端粒，其中舒解壓力是活化端粒酶的其中一種方式，通過正面思維、均衡飲食、良好生活作息、充裕睡眠、足夠的運動量等“正能量”都有助於延長端粒的長度。

他提到，水飛薊（Silybum Marianum）或奶薊的種子被譽為是“超級食品”，一種增加免疫系統的天然草本植物，它所含有的抗氧化活性比維生素E更有效。

”奶薊獲醫學研究證實擁有修复肝臟的功能，因此被用來提煉成補肝營養品。奶薊的營養成分有助緩解肝臟硬化，抗氧化功效比維生素E高出10倍，可提高我們的免疫系統。“

他補充，若要延長端粒不妨進食高Omega 3食物如魚油或營養素，只因血液中含Omega 3脂肪酸較高的病人，其細胞端粒短得較慢，換句話說，這种脂肪酸可以抗老化。

光明日報／陳孝全.2017.04.03