【本地醫療】除非影響身體健康 不鼓勵拔掉智慧牙

“根據美國國家醫藥圖書館的數據，

高達72%的瑞典人至少會有一顆智慧牙生長異常。

人們常被智慧牙（wisdom tooth）困擾，

它也被稱智慧齒，其長於口腔後方、上下兩排的牙齒，

一般上下排各兩顆。

簡單來說，即第二臼齒之後，

因此，亦有人稱它做第三臼齒（third molar）。

超過90%的人會長智慧牙，

年齡為18至30歲。”

他說，智慧牙生長出現異常時，最易引發的問題是齟齒，那是因為食物殘渣殘留在‘齒溝’內， 再者刷牙時較難刷及此處，有者放任不管，長期累積下導致智慧牙與隔鄰的牙齒都蛀壞。

“除了齟齒，其他問題有感染、疼痛、腫脹、不適等，嚴重有可能呼吸困難和長腫瘤，後者出現的情況較罕見。值得關注的是，血液流通全身，當牙齒感染時亦有可能影響其他器官的健康。”

拔除方式簡易快速

民眾對智慧牙有持有兩種看法，有者認為智慧牙並無多大用途，所以應一一盡除；有者則視情況而定。

“智慧牙是否真的無用而必除之呢？實則上，如果智慧牙是正常地直立生長，與相對的牙齒呈“對立面”，它就像其他的牙齒般具咀嚼作用，亦不會帶來病變。”

他認為，只要這顆智慧牙並沒有給你帶來問題或太大的“麻煩”，其實留着它們也無傷大雅。前面所提，只要你的智慧牙正常，可如常咀嚼，沒有對身體或生活造成任何困擾，醫生不會鼓勵你拔除，除非它影響身體的健康，才建議病人盡早做手術。

智慧牙引發感染及其他病癥，在治療時將依據不同情況制定治療方案。比如蛀牙引發疼痛及感染，那麼就必須進行手術。至於受波及的牙齒，則胥視蛀牙的情況來決定是否一並拔除或進行修補。為了避免這顆牙齒蛀牙情況加劇，拔除智慧牙是唯一的選擇。

他說，如果需要拔除的是下排智慧牙，醫生也會建議連同上排的也一並拔除，以免在咬合時傷及牙齦。除非此處的智慧牙仍未“出現”，所以只能待它長出來後才另做打算。

動小手術一勞永逸

他說，拔除智慧牙手術是一個很小的手術，過程中會先做局部麻醉，將智慧牙切割成兩三個部分，再一一取出即完成；在特殊情況下，如病患極度害怕或醫療因素，有些醫生會采用全身麻醉。

“手術後頭兩三天，病人會感到疼痛和傷處腫脹，醫生開止痛藥、抗生素、消腫的藥物，病人亦可使用冰敷消炎，休息3至7日即可復原。手術後幾天，盡可能先吃流質食物，避免觸痛傷口。”

“有些病人在智慧牙疼痛時求醫，但服藥後不再疼痛就不理會，一段時日又復發，周而覆始，這樣來回了數年。”他提醒民眾，吃藥也只能解決一時，唯有動手術才能一勞永逸。

4個最角落牙齒 一定要洗刷乾凈

很多人以為，一天內只要刷多次牙，即算是乾淨，事實上牙齒是否真的乾淨，則完全與次數無關。

嚴格來說，關鍵在於怎麼刷牙；而對於智慧牙，如果可以把口里4個最角落的牙齒刷乾淨，就無需擔心延伸出其他問題。

掌握正確的刷牙方法，才能起到真正的牙齒保護作用。那要如何正確地刷牙呢？周啟富說，首先，刷牙時，牙刷刷毛置於牙面上，旋轉式地移動牙刷柄，從前方牙齒刷至後方牙齒，上下兩排先後輪刷。

除了刷牙別忘清潔舌苔

“在刷至最後方的智慧牙時則可使用小技巧，當牙刷刷至該處時，我們可緊閉嘴巴，利用上下兩排牙齒做‘夾攻’之姿，縮窄口腔內後方的空間，在後方處轉動牙柄來刷牙，重覆5至6次，即能把智慧牙處牙縫間的殘渣給刷干凈。”

“尤其必須注意的是，我們刷牙的力度與牙齒的部位。那是因為在使力過度下，刷毛被推壓，那是無法把牙齒刷好的；如果刷錯地方，同樣地，也達不到理想的效果。因此，適當的力度與牙齒部位，仍是應該被關注的兩大要素。”

“刷牙的時間也是重點。在經過一整日的飲食，齒縫間藏有食物殘渣，而當我們進入睡眠時，唾液停止分泌，這時正是口腔細菌滋生的時候。

因此，到了晚上，即在臨睡前，就是最好的潔牙時機。“這時候以正確的方式刷牙，至少能減少50%至60%的細菌，如此便能降低蛀牙及其他牙齒疾病的風險，這其中就包括了我們關注、又難以清理的智慧牙。除了刷牙，別忘了常清潔舌苔，此舉可幫助在翌日早晨時感覺口氣清新。”

應做一次口腔全景X光

“大部分的人都會長智慧牙，智慧牙有可能是在你不知不覺中長出來。因此，為了預防後患，建議年約20歲的成年人，應當進行一次的口腔全景X光（Orthopantomogram，OPG），以確定自己是否長智慧牙，在查知其位置及狀況後，再決定是否該進行下一步的治療。為了預防智慧牙疾病的發生，也鼓勵民眾，定時到牙科診所檢查。”

牙科照X光易患癌？

文◆楊偉勤（香港大學牙醫學院放射學導師）

有些牙科病人聽到要接受X光等放射檢查，會感到猶豫和恐懼：“醫生，聽說那些輻射對身體有害，X光照得多會患癌，可以不照嗎？”

事實上，牙科X光及牙科電腦掃描非常安全。

輻射是一種能量的傳播方式，存在於我們四周。輻射分為兩種：電離輻射和非電離輻射。電離輻射具有足夠能量，從原子或分子中去除電子，破壞細胞或者令細胞功能異常。相反，非電離輻射能量較低，不會造成這種影響，例如來自手機、電腦和微波爐的輻射。

香蕉薯片也會釋放輻射

輻射本來存在於大自然。很多食物都含有微量的放射性元素，不斷放出電離輻射，例如香蕉、薯仔、白蘿蔔和某些堅果。此外，岩石、泥土和地下水裏的氡氣亦會滲入室內，釋放電離輻射。搭飛機時我們也會不斷受到宇宙射線照射。但是，公眾普遍不害怕這些電離輻射，原因可能有兩個：不知道有輻射，或者知道輻射劑量很低。

輻射無處不在，也不會積聚在體內。因此，要判斷這些輻射是否對身體有害，我們要留意的是電離輻射的吸收劑量。

牙科領域的X光檢查主要分為口內和口外X光片。在牙科診療中使用的X光機，產生輻射屬於非常低劑量的電離輻射，遠低於已知肯定會傷害人體的水平。例如口內拍攝的“根尖片”，單次檢查的有效輻射量約為0.004毫西弗（mSv） ，與一天在自然環境中吸收到的有效輻射量（約0.006mSv）差不多。

牙醫會採取各種措施來保護病人和職員免受過多的電離輻射。例如確保X光房天花板、地板和牆壁有足夠厚度和密度，防止X光機運作時輻射外泄。X光機設計和使用也有嚴格的監管，確保達到安全標準。牙醫亦會評估檢查的風險和效益，只會在利大於弊的情況下才會建議照X光。

至於孕婦，傳統會建議照X光時穿防護衣物。直到去年底，美國口腔頜面放射學會連同美國牙科學會發表了最新建議，專家參考了近年科學數據，說明由於科技進步，正確使用當代牙科X光設備去照X光，無須使用防護衣物。當然他們的建議附有一些預設條件，不過這項建議反映不必太過擔心照X光。

逃避照X光檢查易惡化

病情輕微的話，牙醫可能用肉眼和簡單工具檢查牙齒和牙周組織就足夠。如果為了逃避照X光而不接受檢查，拖到病情嚴重才求醫，屆時牙醫可能要照更多X光片，才能收集到足夠資料以制訂全盤治療。因此，在牙醫判斷下拍攝牙科X光片是非常安全，並能協助牙醫作出正確的臨床判斷和治療方案。