暗示與中國神龍競爭 美發射神秘航天器X-37B

（華盛頓29日訊）美國太空探索科技公司SpaceX的“獵鷹”重型火箭，週四成功將美國的神秘航天器“X-37B”送入軌道。這是X-37B首次利用SpaceX發射升空，被外界視為對中國同類航天器“神龍”的回應。

這項發射任務在佛州的美國太空總署（NASA）肯尼迪太空中心進行，亦是X-37B第七次執行任務；它本月稍早前已三度展延發射。

外界對X-37B所知甚少，美國政府僅表示那是美國國防部太空軍研究的一部分。X-37B外形像一架小型穿梭機，是一個無人駕駛、可重複使用的實驗平台，國防部會將它部署在軌道上進行實驗，完成任務後可與穿梭機一樣返回地球。

國防部未有透露這次X-37B的飛行高度，僅在上月的一份聲明中表示，任務涉及對“新的軌道模式進行測試，並進行未來太空領域感知技術的實驗”。

據知，X-37B這次還攜帶美國太空總署的一顆種子進行實驗，研究種子長時間暴露在太空中的輻射惡劣環境下的影響。

兩者發射時間或非巧合

中國同樣神秘的“神龍”，甫於本月14日由長征二號F火箭發射升空並進入軌道。美國國防部太空軍司令薩爾茨曼較早前在一次會議上表示，他預計中國會在X-37B飛行期間發射神龍，並暗示這是一場競爭，兩者的發射時間可能並非巧合。