（華盛頓18日綜合電）克里姆林宮宣佈，俄羅斯總統普汀將於週二開始對朝鮮進行為期兩天的訪問，這是他20多年來首次訪問朝鮮。這是兩國關係加深的最新跡象，引起了國際社會的廣泛關注。
這是自2022年俄羅斯全面入侵烏克蘭以來，普汀的一次罕見外訪，時機正值朝鮮領導人金正恩的關鍵時刻。自冠病大流行以來，金正恩還未在平壤接待過其他世界領導人。平壤是全球政治上最孤立的首都之一。
普汀的朝鮮之行預計將進一步鞏固兩國之間的夥伴關係，這種夥伴關係建立在兩國對西方的共同仇恨之上，並受到普汀在烏克蘭戰爭中需要得到支持的推動。
在訪問朝鮮之後，普汀週三將前往河內進行為期兩天的訪問，此行可能會激怒美國。
來自Planet Labs和Maxar Technologies的衛星圖像顯示，平壤中心廣場正在為大型遊行做準備。其中一張照片顯示，金日成廣場東側正在建造一個大看臺，朝鮮所有大型閱兵都在這裡舉行。在6月5日拍攝的一張照片中，可見有人正進行隊形練習。
美國國家安全發言人柯比周一對記者說，拜登政府並不“擔心這次訪問”，但他補充說，“我們擔心的是兩國之間日益加深的關係。”
美國和韓國等國指責朝鮮近幾個月來為俄羅斯的戰爭提供了大量軍事援助，而觀察人士則關切莫斯科或違反了國際制裁，幫助平壤發展其新生的軍事衛星計劃。不過兩國都否認朝鮮對俄出口武器。
就在幾天前，烏克蘭總統澤連斯基出席了七國集團(G7)在意大利舉行的峰會。西方領導人在峰會上重申了他們對烏克蘭的持久支持，並同意用凍結俄羅斯資產的利潤為這個飽受戰爭蹂躪的國家提供500億美元（約2829億令吉）貸款。
此前，瑞士在週末舉行了烏克蘭和平峰會，有100多個國家和組織參加。這次峰會旨在為澤連斯基的和平願景爭取支持，並要求俄軍完全撤出烏克蘭領土。
普汀在峰會前夕駁斥上述峰會的條件，並提出了他自己的和平條件，包括烏軍從四個被佔領的烏克蘭領土撤軍，以及基輔撤回加入北約的申請。烏克蘭及其盟國認為，這一要求不切實際。
普汀的朝鮮之行被廣泛認為是他尋求金正日支持其戰爭的一個機會。隨著美國即將恢復對烏克蘭拖延已久的軍事援助，這一目標可能變得越來越緊迫。
上個月，美國防長奧斯汀告訴國會，朝鮮提供的彈藥和導彈，以及伊朗的無人機，已讓俄軍“振作起來”。
韓國國防部今年早些時候表示，去年8月至今年2月期間，平壤向俄羅斯運送了約6700個集裝箱，可容納300多萬發152毫米炮彈或50多萬發122毫米多管火箭炮。
莫斯科和平壤都否認上述說法，一名朝鮮高級官員上月反駁上述指控是“荒謬的悖論”。
當被問及對俄羅斯考慮向平壤轉讓敏感技術以換取這些貨物的擔憂時，克里姆林宮發言人上週表示，兩國“發展雙邊關係的潛力”是“巨大的”，“不應引起任何人的擔憂，任何人都不應該也不能挑戰”。
普汀上一次訪問朝鮮是在2000年，當時正值他擔任總統的第一年，期間他會見了金正恩的已故父親金正日。
在先後訪問朝鮮和越南之際，普汀似乎急於在全球舞臺上重新樹立自己的形象，通過拉攏志同道合的夥伴，逐步消除他在入侵烏克蘭遭到廣泛譴責後的孤立形象。
上週，莫斯科接待了來自中國、伊朗、南非和巴西等國的外長，參加了由主要發展中經濟體組成的金磚國家集團（BRICS）會議。
週一，美國國家安全發言人柯比稱普汀的最新出訪是他連任後的“魅力攻勢”。今年早些時候，普汀在不戰而勝的情況下贏得了他的第五個任期。
作為聯合國安理會常任理事國領導人，普汀的來訪將向金正恩的國內聽眾發出一個信號，顯示他的全球影響力，並有機會向莫斯科爭取亟需的經濟和技術支持。
此前，俄羅斯對國際制裁和獲得聯合國背書、對朝鮮非法武器計劃的調查表示支持，其中包括測試理論上可打擊美國本土的遠程洲際彈道導彈。
不過隨著俄羅斯對朝鮮日益明顯的依賴，以及與西方日益加劇的摩擦，這種局面似乎改變了。今年3月，莫斯科否決了一項聯合國決議，該決議要求重新對朝鮮違反安理會制裁的行為進行獨立監督。