【晚晴一照護】阿茲海默症8個先兆行為 早診斷對症下藥延病情

他指出，阿茲海默症的成因是當大腦的神經系統細胞內出現濤蛋白（Tau Proteins）異常沉澱，以及在大腦表面出現澱粉樣蛋白（Amyloid）沉澱，腦部不斷積聚這兩種蛋白質，細胞會受到干擾繼而死亡；當腦部衰退及腦細胞死亡至一定程度，腦組織便會開始發炎和萎縮，令患者出現認知功能方面的問題。

他續指， 除了年齡、家族病史及遺傳基因變異等不可逆轉的因素，增加患上阿茲海默症的風險因素包括：

◆患有高血壓、心血管疾病、中風、糖尿病和高膽固醇

◆頭部創傷

◆聽力受損

◆飲食不健康或營養不均

◆抑鬱症及壓力

◆缺乏社交

行為轉變家人提高警覺

阿茲海默症的潛伏期可長達10多年，期間患者會持續出現病理變化，當病情發展至臨界點，病徵才會陸續浮現。他提醒家人或照顧者可留意家中長者有否出現以下徵狀，加以警剔：

◆記憶力變差：忘記剛得知的資訊，或重要日子及活動；重複詢問相同事情。

◆在計劃、執行或解決問題上出現困難：可能在處理日常事務時出現困難、無法專心，或比以往需要更多時間處理。

◆對時間或地點感到困惑：忘記日期、季節和時間的關聯性，有時會忘記或不清楚自己身處何方。

◆對視覺影像和空間的理解出現困難：可能在閱讀、判斷遠近距離和顏色認知及對比上出現困難；或當看着鏡子時無法理解自己就是鏡子裏的那個人。

◆表達能力出現困難：可能在未完成句子時突然停頓、不斷重複語句或用錯詞彙表達。

◆方向感變差：外出時會較難認路，導致容易迷路。

◆對事物及社交失去興趣：開始不再有嗜好，退出或避免社交活動，將自己隔絕。

◆情緒及性格轉變：變得困惑、憂鬱或焦慮。一旦離開自己認定的“舒適圈”便會感到不安或心煩意亂，甚至對身邊熟悉的人失去信任，例如常懷疑被人偷錢。

建良好習慣多訓練腦力

“認知障礙症的徵狀非常明顯，更會直接影響患者的日常生活，故建議家人及照顧者應多留意長者的身體狀況，定期為他們安排身體檢查，並留意起居作息有何變化，以便及早求醫，對症下藥。”

“除了影像掃描，抽取腦脊髓液或血液化驗都是常用的診斷方法。小部分病人的阿茲海默症與家族遺傳有關，這可能源自於基因突變或濤蛋白出現變化，如果能從普查中驗出相關變化，便可盡早得知病人是否有阿茲海默症的潛在風險。”

另外，如果脂蛋白（apolipoprotein ε4）的基因組合排列有異，也會增加患上阿茲海默症的風險。因此，如果能透過檢查及早發現問題，患者可早接受治療。若同時能養成良好的生活習慣，包括恆常運動、健康飲食、控制酒精攝取量、戒煙、維持正常社交活動，及多進行訓練腦力的遊戲，更有助防止病情發展至更嚴重的階段，達至預防目的。

關心患者提供適切輔助

他提醒，作為家人及照顧者可在日常生活上中為患者提供輔助，如在家裏放置和時間、日子有關的指示，譬如放置字體較大的日曆、將時鐘放在顯眼的位置，提高他們對時間、日子和所處地方的認知，有助減低他們對時間和空間的混亂感覺。同時，應給予長者多點關心及鼓勵，對減低患者的焦慮及改善病情有莫大幫助；並要鼓勵長者多參與運動和多動腦部的活動，也可以減慢病情的發展。

認知障礙症有真假 腦病引致假性可根治

適當的治療和訓練可以緩減認知障礙症患者病情惡化，也能減輕家人和照顧者的壓力。

年紀大記性轉差、退化就必定是認知障礙症？答案是未必！

原來有約5至10%的“認知障礙症患者”，是由腦病或其他疾病引起的“假性認知障礙症”，同樣會出現認知能力問題，若能及早發現及接受治療，是可以根治問題。

不過，一旦錯過治療時機，則有可能由假性變為真正的認知障礙症。究竟如何分辨？有哪些治療方法有助減退化速度呢？

發病率較柏金遜高

養和醫院老年科主任梁萬福醫生指出，一些腦病如腦炎、腫瘤、積水，以及甲狀腺分泌、維他命B12不足、抑鬱症等，都可以令患者出現假性認知障礙症。

他分享曾有一名60多歲的病人，在3個月內認知能力顯著下降，無法打理生意，以為自己患上認知障礙症，但經檢查後發現病人是由於過敏性腦炎影響認知能力，經適切治療後已一切回復正常。

他強調，由疾病引起的假性認知障礙症，只要接受治療便可痊癒，而認知障礙等症狀也會消失。因此他提醒，不要把認知問題一律當作是退化毛病，若懷疑自己或家人有認知障礙，應盡早求醫接受評估。“切勿等到腦細胞壞死後才進行檢查、治療，屆時有可能已無法逆轉病情。”

認知障礙症與柏金遜症都是長者常見的疾病，但前者的發病率較高，並會隨年齡增加而上升，60歲以上長者的發病率為5%，到85歲發病率升至25%。

他指出，要分辨認知障礙症，可留意家人或親人有否出現記憶力、認知能力及判斷力衰退等問題，包括金錢運算、說話能力、時間空間及是非認知等。

“例如有主婦會不斷重複購買同一類蔬菜回家，導致整個冰箱也堆滿鮮魚；又或經常重複查問同一件事，甚至會把錢包放入衣櫃，以至把重要的人和事忘記，凡此種種情況發生都必須提高警覺。”

他建議，若發覺自己或家人善忘程度比同齡人士為差，經常忘東忘西，判斷力亦越來越見偏差，則有可能患有認知障礙症。

適當治療有大幫助

無論是腦細胞退化引起的阿茲海默氏症，還是因腦內微細血管堵塞而引起的血管性認知障礙症，又或是混合兩者的認知障礙症，目前也未有根治的方法，但適當的治療對患者有很大幫助。

他表示，阿茲海默氏症可以用藥補充不足的神經傳遞物質“乙醯膽鹼”，從而改善病人的記憶；血管性認知障礙症則控制好三高等風險因素，藉以減少對腦細胞的傷害，遏止病情惡化。此外，適當的行為治療及記憶力訓練，加上平日多運動及多鍛煉腦袋，都有一定裨益。

可為患者做好的準備

對患者提供治療的同時，他強調，協助照顧者做好準備，多了解患者的生活習慣，為他們安排生活照顧等，都是“治療”認知障礙症患者的重要一環。

無論家人或照顧者，都可考慮盡早讓病人進行預設醫療指示、做好長遠財產及財務安排、日常照顧方面要有預防走失和跌倒的措施，並要監察患者的生命指數，務求讓患者能夠“大小通暢，出入平安”！