挑戰地球外首飛 NASA擬送直升機上火星

（華盛頓12日訊）美國太空總署（NASA）表示，計劃於2020年將一架迷你直升機送上火星，這將會是當局首次讓比大氣重的飛行器在另一個星球飛行。

火星直升機將搭配“火星2020探測車任務”於2020年7月發射，並於2021年2月抵達火星。NASA形容該直升機是比大氣還重的飛行器，而這類飛行器過去未曾在其他星球成功起飛。

據了解，設計團隊花了逾4年，將可正常運作的直升機縮小到壘球大小，並減輕重量到1.8公斤。該直升機經過特別設計，適合在大氣比地球薄100倍的火星飛行。該直升機的兩片葉片每分鐘可旋轉3000次，比地球標準直升機快10倍。直升機雖並非無人機，但不會有任何飛行員在內操控，全靠自己執行任務。

NASA聲明，就算直升機無法運作，也不影響火星2020年計劃；若能成功，直升機便能作為低空偵察機，抵達地面探測器無法到達的地方。