我國僅存雌蘇門答臘犀牛 澎東6月15安樂死

這頭曾在多國專家參與“拯救大作戰”行動救活的雌犀牛，已被診斷患有鱗狀細胞癌，並在過去幾周一直迅速擴散。

來自各國的專家都作出了同樣的診斷，“無論接不接受治療，25歲的澎東會死于癌症。”

沙巴野生動物局總監奧古斯丁今日沉重的宣佈說，截至今天，澎東已經無法透過她的左鼻孔呼吸。

“她也不能再發出聲音了，她很痛苦，情況不斷惡化。除了服用止痛藥，沒有什麼可以做的。”

奧古斯丁透過文告表示，該局別無選擇，只能同意和接受醫療專家的意見，授權讓澎東安樂死。

“這是一個非常困難的決定，但專家認為，在屈指可數會讓人不愉快的做法當中，這是最好的選擇。”

澎東于上月初傳出病重和垂危的消息，來自多國專家團隊在泰國獸醫Tum主持下，于上月16日為牠動手術，治理了左上顎發膿潰爛的傷口。

手術后病情再惡化

被拔除左顎3顆牙的澎東在手術后日漸康復，暢快進食，上個月底增重了4公斤，讓犀牛保育工作者放下心頭大石，卻沒想到牠的病情再度惡化。

奧古斯丁指出，澎東的左臉頰腫脹讓他們察覺其牙根感染源比想象中嚴重。

“手術后腫脹未消，之后兩次的活檢顯示出鱗狀細胞癌。”

寄望幹細胞培育成卵子

2008年，州內保育分子預測州內共有50隻犀牛，5年後降至10隻；2015年，沙巴州政府宣佈沙巴蘇門答臘犀牛已在野外滅絕，州內也是全國只剩3隻圈養於踏賓野生動物保護區的犀牛，即雄犀牛塔姆（Tam）及兩隻雌犀牛依曼（Iman）及澎東。

另一頭於2014年在洛交宜野生動物園離世的雌犀牛哥魯格（Gelogob），與其他品種犀牛的細胞組織已被儲存於德國及美國，希望未來繁殖技術發展能挽救這些物種。

子宮有多個囊腫不育

澎東因子宮內有多個囊腫不育，雖然排出的卵子不多，但每個月都有排卵。如果澎東死了，將是蘇門答臘犀牛物種的災難。婆羅洲犀牛聯盟執行董事朱乃迪曾向本報披露，除了寄望未來的干細胞培育成卵子，“體外受精”是目前沙巴蘇門答臘犀牛的唯一希望。