床褥不宜太軟 俯睡不利頸椎 脊髓病變莫怠慢
（吉隆坡訊）隨着人口老化，退化性關節炎（俗稱骨刺）已成為大馬人常見的健康問題。由於骨刺的主要成因是關節中的軟骨退化，所以在長者中較常見。現今都市人比較多進行關節勞損的活動，令骨刺有年輕化的跡象。骨刺帶來的除了痛楚外，也會間接導致其他問題，所以這個健康問題不容忽視。
很多長者一旦聽到關節染上骨刺就聞之喪膽，馬大醫藥中心腦神經及脊椎外科顧問盛曉峰副教授（Sia Sheau Fung）指出，別只要一聽到生骨贅就覺得糟糕極了，其實骨贅的形成更應被視為身體的善意提醒，因為它是人體的保護機制，即通過鈣化來避免骨骼之間的摩擦。
他說，骨贅也就是俗稱的骨刺，常發生于年長者身上，是一種骨質增生性的病變，生在關節兩端或者活動度較大的脊柱骨邊緣。骨贅形成的原因，主要是骨膜受到過份刺激，或者骨骼的生長平衡受到破壞，令骨骼過度生長。
他解釋，如今大多數的人因工作忙碌、課業繁忙等理由，除了長時間久坐和缺乏運動，如果再加上姿勢不正確等因素，就很容易發生脊椎退化的情形，換言之，只要長時間使用同一個關節或是姿勢錯誤，就很容易導致骨贅的生長，如今骨贅已非年長者才會有的症狀。
避免錯失治療機會
盛曉峰表示，輕微骨贅的形成會導致神經線被擠壓，進而造成輕微的麻痹，其實如果只是輕微的麻痹，患者無需感到太驚恐，不過既然老化情況已出現，就更要注意，時時保持正確姿勢避免它惡化。當這些增生的骨贅壓迫到神經根，即造成神經根病變（radiculopathy），而壓迫到脊髓，即造成脊髓病變（myelopathy）。
“神經根病變的嚴重性與脊髓病變相比不可同日而語，用比喻來形容，后者是高速公路阻塞，而前者則是通往鄉區的小路受到阻攔。”
他透露，脊髓病變的症狀是雙腳無力、失禁、反射高及走路平衡失調（即會恍恍惚惚），若有這類症狀就必須儘快求醫；至于神經根病變體現的症狀則是偶爾有麻痹，通常醫生會建議以復健方式、調整至正確姿勢以及使用一些藥物，以緩解病患的痛楚。
“自古以來人們都把脊椎看為人體的樑柱，樑柱正屋則穩，若脊椎有毛病，輕則局部麻痹，嚴重甚至癱瘓或失去走動能力”。因此，盛醫生強調，若發現自己出現脊髓病變的症狀，切莫怠慢應即刻求醫，以免錯失治療機會。
誰是脊椎問題高危群？
盛曉峰指出，年邁婦女及勞力者可謂脊椎問題的高風險群，前者是因女性較容易流失鈣質而有骨質疏鬆症，后者則是在搬運時姿勢不正確，造成脊椎受影響，因此必須格外謹慎，同時有家族遺傳的患者也必須小心，確保自己的姿勢正確，否則嚴重的話會造成駝背，甚至是脊髓病變。
“我要特別提醒那些在家照顧病患的年邁父母者，必須用正確姿勢來搬動病患，否則一不小心自己也倒下了，那由誰來照顧病患呢？ ”
他指出，運動員尤其是韻律操選手，也是脊椎問題的高風險群，這主要是因為運動員在訓練時經常必須不斷扭動全身骨骼及關節，造成脊椎老化提早到來，因此醫生也強調，非運動員在進行每次拉伸動作時必須量力而為，若發現不行就要停止，切莫逞強否則會引來不必要的后患。
此外，要如何辨別到底是肌肉勞損，抑或脊椎問題，甚至是神經線被壓及？他提醒，若年輕人在從事激烈運動或勞動后，在翌日感到身體有局部痛，但在幾天后痛楚即消失代表是肌肉勞損。
“年長者若在身體感到疼痛后，該痛楚一直無法消失，甚至無力行走、影響了日常行動及生活素質，那就必須向醫生求證，此時醫生除了要仔細聆聽病患的心聲，也必須進行體檢，以及通過電腦斷層掃描（CT scan）來找出病源。 ”
游泳護脊椎減背痛
在眾多運動中，盛曉峰醫生推薦游泳、跑步、瑜伽及太極等柔性運動，尤其是游泳，對于緩解背部肌肉疼痛有效，至于各種拉伸活動則必須適可而止，切莫逞強，否則影響脊椎就得不償失。
“就以舉重為例，若沒有個人導師在旁指點正確姿勢，只為逞強要鍛煉肌肉，稍一不慎就會因用力錯誤而造成永久性傷害。 ”
“坊間曾有人說長期泡在水中游泳會造成風濕痹痛，惟這說法行不通，畢竟人並非一整天泡在水中。”
“游泳是浮在水面上，也減輕人的體重，因此對偶爾因拉扯而造成腰酸背痛的患者而言可減輕痛苦，適時去游泳對保護脊椎有幫助。”
床褥枕頭影響睡眠
盛曉峰提醒，睡眠是組成健康的因素之一，但如何睡得好是自古以來探討的課題，有人說高枕無憂、有人說硬床才好，更有一些人喜歡類似榻榻米的睡床。其實高枕未必無憂，硬床也必須視情況，至于沒床架的榻榻米則不適宜老人家。
他描述，頸椎的骨盤如一個弧形托盤承托其大腦，再連接至頸椎到脊椎及腰椎，而頸椎的背后有肌肉支撐，在睡眠時若枕頭過低就如造成頸椎塌下，反之則會造成頸椎往上移，因此枕頭的高度應以睡者的肩膀高度為標準。
“枕頭在睡眠時可托起我們的頸椎，對于我而言，仰臥、側臥都可接受，唯獨俯睡不鼓勵，皆因人在俯睡時呼吸受阻，會本能地不斷轉頭呼吸，這可造成頸椎被拉扯。”
他補充，過軟的床褥會造成睡者入眠后無法平行，脊椎尤其是臀部向軟部分陷入，久而久之就會影響脊椎，造成老化，因此建議床褥不要太軟，以能支撐睡者的身體為佳，當然太硬的床也不行，一來睡得不好，二來就是影響壓力點下的皮膚軟組織。
“對于年長者而言，最好是睡在有床架的床褥，皆因每次起床后可以先在床邊坐一會兒，讓腳可以先在地上站穩才邁步走，而不是整個人從地上爬起來。”
女性別常穿高跟鞋
盛曉峰提到，所謂站如松、坐如鐘、行如風、臥如弓，要照顧好脊椎，坐姿就必須平衡，雙腳呈90度為佳，曾有年長病患申訴，坐在車身較低的車子時感到脊椎無比疼痛，反之坐在車身較高的車子時則舒服多了。
“據我所知，某些車坐墊為了舒服而讓司機“沉下去”，或是司機必須把腳縮起，這些姿勢都會造成脊椎包括頸椎受影響，對此我會鼓勵有脊椎問題的病患或是年長者，在駕車時配上稍硬的腰墊或頸墊以調整姿勢，確保姿勢正確才重要，至于其他功能則無關緊要。 ”
另外他透露，市面上常見的護腰帶除了能縮腰，其實也能做到提醒姿勢要正確的功效，因此若有脊椎問題也能用上護腰帶。這些器具的最終作用是糾正姿勢，一旦姿勢獲得糾正，並保持正常的生理弧度，背部及脊椎自然而然就不會痛了，當然若情況仍嚴重就需要接受治療。
“還有女性最好不要常穿高跟鞋、盡可能避免提重物，也不要做高難度及劇烈的運動。 ”
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