小疼痛不可忽視 戒煙防強直性脊椎炎

陳：背痛可分為機械性背痛（mechanical back pain）及發炎性背痛（inflammatory back pain）。前者因姿勢不良、肌肉和關節勞損引起，而強直性脊椎炎則屬發炎性背痛。

機械性背痛只要多加休息，數星期就會復元，但發炎性背痛通常會持續3個月或以上，而且當身體靜止時會特別痛，半夜更可能痛醒。

晨僵是強直性脊椎炎典型症狀，即早上醒來病人會感到關節僵硬，而且維持30分鐘或更長時間。

強直性脊椎炎還會出現其他症狀，

由於發病位置為骶髂關節

（sacroiliac joint），

即盆骨與尾龍骨之間

的關節出現發炎，

所以病人的臀部亦會感到疼痛。

病情也可能影響週邊關節發炎，

如髖關節、膝蓋等，受影響關節會腫脹、

發炎或積水等。

此外，約4成病人會出現關節以外的器官炎症，例如眼睛、皮膚、腸道和心血管等發炎。

醫生經過問診及檢查後，如懷疑病人患上強直性脊椎炎，便會將病人轉介風濕病科醫生接受評估及治療。

男女患者比例3至4:1

問：帶有HLA-B27基因，就會患上強直性脊椎炎？

譚：強直性脊椎炎是一種免疫系統疾病，成因並未明確。男性較常見，男女比例約3至4:1。

患者大多數是年輕男士，症狀通常於青少年或成年早期出現，甚少大於45歲發病，香港每1000人約有3人患有強直性脊椎炎。約90%患者擁有HLA-B27基因，帶此基因者患病風險較大。

香港約有7%人口帶有HLA-B27基因，幸好這些人士發病機率只是2%。研究相信，除了基因外，還有環境刺激因素誘發強直性脊椎炎，例如感染或腸道微生物群生態失調。

另外，銀屑病關節炎（俗稱牛皮癬關節炎）、發炎性腸道疾病、虹膜炎等患者也可能出現脊椎關節炎症狀。

X光加磁力共振診斷

問：如何診斷強直性脊椎炎？

譚：如背痛持續多於3個月，患者年齡小於45歲，再評估背或關節痛特性，衡量家族病史及其他相關症狀後，醫生如懷疑是強直性脊椎炎，會安排進一步檢查。

病人須接受X光及磁力共振影像診斷，因為強直性脊椎炎首先影響骶髂關節，盆骨X光可判斷骶髂關節有否縮窄、侵蝕或融合；但X光未必能發現病發初期症狀，或需靠靈敏度和特異度高的磁力共振，偵測骶髂關節發炎狀況，避免耽誤病情。

另外，抽血檢查HLA-B27基因，亦是其中一個參考指標；其他發炎指數如血沉降（ESR）、C-反應蛋白（CRP）可以判斷病情活躍度。醫生綜合上述資料，按國際診斷標準評分作出診斷。

不建議接受基因測試

問：基因測試可否預防強直性脊椎炎？

譚：強直性脊椎炎有遺傳性，如果擁有HLA-B27基因，家族同時有近親患此病，患病風險增加至20%。

不過，雖然HLA-B27基因對診斷有參考價值，但由於只得2%發病機率，所以並不建議胡亂接受基因測試。

另一方面，研究證實吸煙會大大增加損害脊椎關節機率，高風險人士必須戒煙。

免疫系統病難根治 生物製劑防脊椎變形

強直性脊椎炎是免疫系統疾病，現時沒有方法根治，治療目標是幫助病人減輕痛楚及僵硬程度，保持脊椎活動能力及防止變形。

風濕病科醫生譚皓珮說，非類固醇止痛消炎藥物（NSAIDs）是強直性脊椎炎第一線治療，主要用來紓緩炎症，減低痛楚。

大部分病人服用後症狀有顯着改善，只需要疼痛時服用。但若病情活躍，醫生會建議在一段時間內服用全劑量以控制症狀，有部分研究指出，能減少脊椎關節融合及骨增生。

病人須長期注射藥物

傳統NSAIDs常見副作用是增加消化性潰瘍風險。新一代非類固醇止痛消炎藥（COX-II 抑制藥）能減少上述副作用，但長期服用仍會增加腎臟和心臟疾病風險，因此須徵詢醫生意見。

至於改善病情的風濕藥類，如“柳氮磺胺嘧啶”（Sulfasalazine），有調理免疫系統作用，可紓緩患者周邊關節炎，如手腳關節炎症，但對中軸關節如頸椎、胸椎、腰椎和髂關節等炎症，效果有限。

譚皓珮指出，如病人先後服用兩隻非類固醇止痛藥的最高劑量超過2至4個星期，病情持續活躍，便需要考慮進一步治療。

現時治療強直性脊椎炎的生物製劑分兩大種類，包括抗腫瘤壞死因子（anti-TNF）及抗白細胞介素-17A（anti-IL-17A）。

臨床研究顯示這兩類生物製劑療效顯著，能快速控制關節發炎，部分研究指出如果及早並長期使用生物製劑可避免脊椎關節變形。

抗腫瘤壞死因子也能治療強直性脊椎炎相關的虹膜炎和腸炎。

生物製劑透過注射使用，作用是抑制免疫系統，所以會增加感染風險。使用生物製劑前，醫生會詳細評估，例如隱性肺結核檢查，以確保安全使用。不過，病人須長期注射藥物，一旦停用病情可能復發。如病人因財政或其他問題，可與醫生商討減藥，其間配合消炎藥物紓緩病情。