尊重晚期病人飲食意願 坊間食療勿當藥吃

“你姐姐不明白，你不試試把意願告訴她嗎？”

瓊姐放下筷子，說出心中糾結：“要說的都說過，大家都累了，我不想因而爭執。從小到大，她都是非常有主見的人。她喜歡這樣做，便隨她吧。畢竟我要先走，能夠吃到她煮的飯菜機會都不多了。”

“就是說，你願意放棄自己喜好，甚至生活質素，而令她開心嗎？”聽到醫生追問，瓊姐濕了眼框，哽咽回應：“但我的喜好對她來說是‘毒’，不是‘藥’呀！醫生，如果我能夠吃我喜歡吃的食物，你說有多好？”

原來，瓊姐不但聽姐姐的話把蘑菇吃下，亦聽她的話戒了喜歡的牛肉。由確診開始，她都沒有再吃過了，因為姐姐說牛肉“很毒”。

醫生轉達病人意願

一邊吃下令自己不適的食物，一邊戒掉自己喜愛的味道，瓊姐飲食方面正承受極大痛苦。

這些痛苦，其實姐姐一直都看在眼內，曾想過任妹妹吃想吃的；但想到妹妹與病魔搏鬥多時，不甘心在這個時候放棄，作為姐姐，只能靠一手好廚藝，煮一些健康食物來照顧她、支持她。

即使妹妹辛苦，自己心痛，都要堅持下去，因為她不捨得妹妹離自己而去。而瓊姐也許察覺到這一點，既然身體不能夠好轉過來，唯有以“吃”去報答姐姐的照顧。

幾天後，瓊姐情況轉差，醫生預計她剩下時間不多了。聽到這消息，姐姐非常失望，亦很徬徨。

“我盡了力，幫她預備食物、祈福，又定時去佛堂，自己亦轉吃素，希望她會好起來。”

她的失落和對妹妹的不捨，一下子揪住醫生的心，醫生感覺到這是他要把握溝通的時機。

醫生先為這位姐姐的努力給予肯定。

“你愛惜妹妹的心，醫生、護士、社工等所有人都見證你為妹妹做的一切。”

之後，引導她想一下自己用的方法是否有效：“不過，妹妹的生命正在倒數，此時此刻，你認為‘食療’有用嗎？”

姐姐搖搖頭，其實她早知道自己的方法不能夠挽救妹妹生命。她在這一刻終於要承認，她將要和妹妹分別。醫生再慢慢引導她去回想妹妹吃蘑菇的情況。

“她吃得很痛苦，我知道的。我也知道她胃痛得很厲害，但我以為這是為她好。”

共膳編織最後回憶

醫生趁機分享病人意願：“上一次，瓊姐說她很喜歡吃牛肉，特別是你煮的黑椒牛仔骨，但她希望得到你批准。你想，她可以吃嗎？”

姐姐心想這或許是妹妹最後一次要求，有什麼理由拒絕呢？

打開盒蓋，黑椒香味撲鼻飄來，瓊姐很感動，雖然胃口不好，也把一小塊牛肉放入口中細味品嘗，她很久沒有吃到這味道了。

她還把筷子遞給姐姐：“姐姐，你陪我吃吧！”

姐妹談起牛仔骨的故事，“你知道嗎？有一年你生日，我試過學你的方法煮，但都不一樣……。”

當姐姐不再以“食療”去抵抗妹妹即將到來的死亡，她便能夠拿起筷子，享受與妹妹共膳的時刻。她的廚藝、心思，雖然不能夠延長妹妹的生命，但同樣的廚藝、心思，卻能夠再次編織姐妹之間的回憶，而這一切將在妹妹離去後，繼續溫暖姐姐的心。

懂多一點

增添壓力痛苦 末期病患無需戒口

華人社會，常有戒口及食療的觀念，在照顧晚期病人的過程中十分常見。

病患家屬認為，病人需要吃得清淡，不能夠吃油膩、煎炸食物；又或者認為某些食物，例如雞、牛奶、海鮮等，會加劇病情惡化而戒口。

就算病人喜愛當中某種食物，為了身體好，也只可以忍耐。這些飲食禁忌，普遍受到家庭和社會文化影響，亦可能來自坊間錯誤資訊。

被剝奪自主權失樂趣

事實上，除了醫生特定指示之外，并不需要戒口。晚期病人因為身體機能衰退和營養需要減少，導致食量下降；而不適徵狀如疼痛、惡心、口乾等，會進一步減低食慾。這情況下，過多飲食禁忌只會令病人的食欲變差。

心理方面，戒口會為病人帶來壓力及痛苦，不僅失去吃的樂趣，也被剝奪吃的自主權。要避免以上情況發生，照顧晚期病人及家屬的專業同工，可從以下方向預防及介入：

胃口欠佳與戒口有關

若病人胃口欠佳，可以檢視會否跟過多飲食禁忌有關。

臨床上，病人家屬按食療烹煮病人不想吃的食物，沒有提供病人喜愛的食物；而病人不想家屬傷心，不願意透露實情，只以“沒胃口”作藉口，家屬誤以為病人身體變差，繼續以“食療”改善病人情況。這個惡性循環，全因“食療”而起。

只要對病人“沒胃口”的情況多一分敏感度，就能夠察覺箇中端倪。

另一方面，如果病人胃口欠佳與某些長期病患（如糖尿病、腎功能衰竭）的戒口有關，可鼓勵病人向醫生反映，看能否在晚期照顧中按情況放寬飲食限制，或以輔助藥物幫助病人控制放寬飲食後身體的轉變。

家屬執着令病人受苦

踏入生命最後階段，病人意願要得到尊重，人生才能夠圓滿。這“自主原則”不單應用在照顧決定上，正所謂民以食為天，“自主權”在飲食上都同樣重要。

不過，有家屬低估病人“吃”的權利，以為要盡照顧病人的責任，要讓病人“吃應該吃的”或“吃對身體好的”，希望延長病人壽命。病人對“吃”的意願被視為次要，甚至不重要。

如果遇到以上情況，可在合適時候與家屬對話，引導對方評估並衡量這照顧方法的利弊。適當介入能夠令家人反思，是否將病人利益及意願放在第一位，或是只滿足自己“盡責”的個人需要。

有時候，家屬對病人的愛或責任，若變成執着，反而會令病人受苦。透過輔導，可讓家屬放下執着，轉換另一種愛的方式，以病人意願及生活品質為依歸。

藉分享食物回顧人生

“吃”除了是權利，亦是樂趣。在晚期病人身上，這份樂趣會以不同形式呈現出來。有些病人享受食物味道，有些重視與家人進食時刻，有些則以食物去懷念與家人的生活點滴。無論是哪一種，都會給病人帶來獨有意義。

鼓勵病人透過分享對食物的喜愛及回憶去回顧人生；就算病人不能夠再進食，亦能夠以這個方式再次享受食物的樂趣。

最後，亦可以利用食物架起病人與家人的溝通橋樑，讓病人分享自己獨有的食譜，甚至示範煮食方法等，藉此向家人傳承自己的生活智慧。這個方法讓病人及家屬以“吃”共度最後時刻，亦為家人留下一份溫暖的禮物。