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專家:7年前發射 SpaceX助推火箭3月撞月球

(華盛頓27日法新電)專家指出,美國太空探索技術公司SpaceX於7年前發射的一枚火箭完成任務後被棄置在太空的一部分將於3月撞擊月球。

2015年,美國太空總署(NASA)使用該火箭將一枚稱為“深太空氣候觀測站”的衛星送入軌道。

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天文學家格雷周三告訴外媒,自此之後,火箭的第二級,或助推火箭一直漂浮在數學家們所說的混沌軌道。

格雷計算出這太空垃圾與月球的新碰撞航向。

他說,該助推火箭今年1月在一次改變了其軌道的會合中相當靠近地越過月球。

格雷是天文軟件Project Pluto的開發者。此軟件可用以計算小行星及太空其他物體的軌跡,且在NASA資助的太空觀測項目中使用。

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格雷在該助推火箭近距離快速越過月球一周後,再度發現到它,並得出結論,它將於3月4日真正撞擊月球的陰暗部分。

格雷請求業余天文學界與他一同觀測這明亮且容易發現的推進火箭,而他的結論已獲得證實。

屆時,撞擊的實際時間和撞擊點可能與他所預測的稍有差異,但廣受認同,當天月球上會有撞擊事件。

格雷告訴外媒說:“我追蹤這一類垃圾已約15年。而這是我們發現的首次非故意月球撞擊。”

這重達4噸助推火箭對月球造成的影響無法實時從地球看到。

不過,它將留下一個撞擊坑。科學家們可通過諸如NASA的月球勘測軌道飛行器(LRO)或印度的“月船二號”衛星等進行觀測,從而對月球的地質有更多的了解。

此前,航天界曾基於科學目的以太空船刻意撞擊月球。例如在2009年,NASA讓一節火箭落在月球南極附近,以尋找水源。

不過,大多數火箭都沒有去得那麽遠。SpaceX讓其助推火箭經過大氣層返回地球,以便在海洋中解體。

格雷指出,由於美國和中國的太空計劃在軌道上留下了更多的太空垃圾,未來可能會有更多非故意撞擊月球事件。

文/圖:互聯網

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