（日內瓦28日綜合電）根據南非和世界衛生組織（WHO）初步披露的數據，新變異毒株”奧米克戎”（Omicron）共有至少50種變異，最受關注的是刺突蛋白的32個變異；當中多個關鍵變異可能導致病毒傳染性和逃避疫苗免疫能力的大大增加。
南非專家指出，”Omicron”的刺突蛋白（Spike protein）有32個突變，在受體結合域（即病毒與人體細胞首次接觸部分，簡稱RBD）有10個突變。刺突蛋白是病毒藉以侵入人體細胞大門的鑰匙，也是大部分疫苗針對的標靶。相比之下，南非此前曾出現過同樣令科學家關注的變異株”貝塔”（Beta）的RBD變異有3個；而源自印度、目前肆虐全球的變異毒株”德爾塔”（Delta）的RED則有2個變異。
專家指出，”Omicron”變異株毒性很大，令人擔心；然而病毒變異株的突變數量，不一定意味著”質量”，即突變數量並不直接與病毒嚴重性直接掛鉤，關鍵是變異會否對病毒的傳染能力、還有免疫逃避能力產生影響，後二者是科學家關注重點。
專家稱，通過對其他變異株的研究，科學家已知”Omicron”中的一些突變點會使病毒更具傳染性，其中一些突變還會使病毒更容易逃避人體的免疫反應，另一些突變點則會削弱先前感染或接種疫苗而建立的防禦機制；而”Omicron”就有許多迄今為止令人擔憂的變異株特點。
專家認為，目前當務之急是加快對非洲地區病例的基因測序，搞清楚到底”Omicron”在非洲的傳播已經有多廣泛、影響多大，而不僅僅是採用精準度不夠高的核酸檢測（PCR）；最令人擔心的是，非洲醫療基礎設施差，疫苗接種率又低，很多病例可能之前都沒有經過測序測出來。
