（八打靈再也2日訊）“下個世紀，將會是我們（亞洲）的世紀，屆時歐洲不再是主導，我們才是主導。我們將會做得更好、更大！”
財政部前部長東姑拉沙里說，1971年訪華時，中國時任總理周恩來就已如此告訴他，由此說明後者當時就已看好亞洲的發展潛能。
“殖民強權分裂亞洲”
配合馬中建交50周年，拉沙里接受《星洲日報》專訪時說，周恩來也談及中國與馬來西亞的淵源，甚至可以追溯到鄭和下西洋之前。
“周恩來說，那時候中國人已經前往廖內群島和馬六甲經商，這些都是有許多文件記載的事情。他一直強調，我們是亞洲人，只不過是殖民強權分裂我們。”
當時拉沙里對周恩來說，馬來亞已經成為馬來西亞了，是一個比較大的國家，並且與鄰近國家組成東盟，是一個擁有7億人口的龐大市場，未來有無窮潛能。
“我告訴他，我們可以直接貿易和建立關系。”
中願與馬擴大貿易
他說，如果馬來西亞能夠與6億人口（當時的總人口）的中國建立邦交，對東盟和亞太區都是美事一樁。
“周恩來說，這些他都記錄下來了，並且強調未來是我們的世紀，屬於亞洲的世紀。”
周恩來同意與我國進行直接貿易，甚至要擴大和增加貿易額。
周恩來否認與馬共關系
在談及馬共的課題時，周恩來告訴拉沙里，中國與馬共並沒有關系，並且否認前馬共總書記陳平經常前往中國。
“我告訴周恩來，如果中國沒有支持馬共，馬中兩國可以保持良好的關系。”
周恩來說，中國的領導人，包括他本人，從來沒有見過陳平。
最難忘周頻提『交個朋友吧』
拉沙里與周恩來於1971年5月15日在人民大會堂會面，後者一一介紹在場的人士， 其中包括中國時任副總理李先念。
根據當時《解放軍報》報道，會面時中方領袖還有李強、奚業勝、楊公素、王文林、遊揚等，以及翻譯員過家鼎和唐聞生。
讓拉沙里印象最深刻的是，周恩來在會面中頻頻提到“我們交個朋友吧！”，這顯示了中國當時想要與我國“結交為友”的誠意。
指周很直接
一坐下就問名字
拉沙里回憶說，周恩來非常直接，一坐下就問他的名字，還展示他的照片，問：“這是不是你？”。
他說，周恩來還知道他有多少位兄弟姐妹、來自哥打峇魯，所有資料都在他手上。
“當時我的母親生病，他讓我致電給我人在哥打峇魯的母親，這展示了他掌握的權力。”
他指出，當時的中國還是在發展中，每天早上看到數以千計的人騎腳踏車，無論是在北京還是登上萬里長城，可以發現許多人失業，無所事事。
但是當他告訴周恩來這種情況時，周恩來說，這些都是過去的事情了。