塵埃發現鋯石晶體 揭月球存在44.6億年

（紐約24日綜合電）美國伊利諾伊州西北大學研究團隊利用先進儀器，分析美國太空船太陽神17號太空人在20世紀70年代收集的月球塵埃，從中找到鋯石晶體，確認它們的年齡為44.6億年，發現月球年齡比之前認為的要早3500萬年。

美國太空總署（NASA）太空人尤金塞爾南、哈里森施密特50年前已從月球表面收集岩石和塵埃，礙於當時科技水平有限，研究團隊近日才首次採用原子探針斷層掃描分析鋯石晶體年齡。

鋯石晶體是在40多億年前的天體大碰撞形成月球後，表面的岩漿海冷卻後形成。因此研究團隊認為，只要得出鋯石晶體的年齡，便能揭示月球的真實年齡。

團隊首先採用聚焦離子束顯微鏡將晶體削成一個尖端，再用紫外線激光蒸發表面的原子，並透過分析原子通過質譜儀的速度分析其重量及構成物質，發現鋯石晶體是月球最古老的物質。新發現有助人類進一步瞭解自然系統，最新研究結果發表在週一（23日）的國際學術期刊內。