參與人類首次登月任務太空人 柯林斯病逝享年90歲
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(華盛頓29日綜合電)參與人類首次登月任務的太空人之一、美國太陽神11號指揮艙駕駛員柯林斯周三因癌病逝世,享年90歲。
柯林斯的家人在社交網站公布柯林斯的死訊,文中寫道:“柯林斯平靜地渡過他的最後時光,家人們都陪伴在側。他總是優雅、謙卑地面對生命中的挑戰,他亦同樣地面對他這個生命中最後的挑戰。我們會非常地懷念他。”
1969年太陽神11號登月任務的3位太空人之中,阿姆斯特朗是指揮官,也是首位踏上月球的人;奧爾德林是登月艙駕駛員,是踏足月球第二人;柯林斯當時負責駕駛指揮艙,繞著月球軌道飛行,無緣踏上月球,被認為是這次人類創舉中,最容易被世人遺忘的一位太空人。
美國太空總署(NASA)代理署長尤爾齊克在柯林斯的悼文中亦提到,有人說柯林斯是“史上最孤獨的人”,然而尤爾齊克讚揚柯林斯,當他的兩位同僚踏足月球之時,柯林斯亦有份為美國立下里程碑,又指他是一位努力不懈的太空倡導者,啟发了新一代的科學家、工程師、試飛員和太空人。
柯林斯1930年10月31日生於意大利首都羅馬,父親是美國陸軍駐外武官。柯林斯畢業於西點軍校,後來投身空軍,成為優秀的試飛員,1963年加入NASA成為太空人,阿波羅11號之前,他也參加過NASA的“雙子星10號”載人太空飛行計劃。
完成登月任務之後的第二年,柯林斯便離開NASA,被國務院延攬為負責公共事務的助理國務卿,但只做了1年3個月,就在1971年4月轉任國家航天博物館的館長。1978年柯林斯轉往史密森尼學會任職,後來自行創業,開了一家航天業諮詢公司。他1982年正式從空軍退役,官至少將。
其實在太陽神11號平安返回地球之後,NASA也曾希望柯林斯繼續進行登月任務,而且承諾會讓他擔任指揮官,親自踏上月球表面,但是柯林斯婉姖,因為他認為自己已經締造歷史。
柯林斯曾經寫過幾本著作,也有在媒體亮相過,但甚少接受訪問。在2019年,他接受全國廣播公司訪問時曾表示:“無可否認,(執行登月任務)當時我是希望能夠踏足月球,但我可以最真誠地說,我很高興能夠擔任我的崗位。”
隨著柯林斯離世,太陽神11號登月任務的3位太空人僅餘現年91歲的奧爾德林在生。阿姆斯特朗已在2012年逝世,享年82歲。
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