历经25年谈判 欧盟南共市签自贸协议
（亚松森18日讯）经过长达25年的谈判，欧盟与由南美洲国家组成的南方共同市场（Mercosur，简称南共市）周六在巴拉圭首都亚松森正式签署自由贸易协议，成为全球其中一个最大的自由贸易区。两大集团占全球国内生产总值（GDP）接近20%，共有约7.2亿人口。
南方共同市场正式成员国包括阿根廷、巴西、乌拉圭、巴拉圭及玻利维亚，与欧盟合计的国内生产总值达22兆美元（约89.2兆令吉）。
逾90%商品关税将取消
路透社及法媒报道，欧盟委员会主席冯德莱恩、欧洲理事会主席科斯塔与巴西除外的南方共同市场各成员国首脑一同出席签署仪式。协议其后仍须交给欧盟议会及南方共同市场各成员国国内的立法机构批准，才会正式生效。
该协议旨在互相降低关税，促进两个地区之间的贸易。欧洲和南方共同市场之间90%以上的商品和服务关税将被取消，但部分关税将在10至15年内逐步削减，牛肉等主要农产品将受到严格的配额限制，以缓解欧洲农民的担忧。
报道指，欧盟与南方共同市场2024年之间的贸易额达到1110亿欧元（约5227亿令吉），欧盟主要出口机械、化学产品和运输设备等产品，南方共同市场则主要出口农产品、矿产、木浆和纸张等产品。对于经过25年谈判终达成协议，欧盟委员会主席冯德莱恩指出，他们将形成世界上最大的自由贸易区，并向世界发出非常强烈的讯号，包括选择公平贸易而非关税，以及选择富有成效的长期伙伴关系，而非孤立。
这项协议有利欧盟出口汽车、酒及芝士，亦有利南美向欧盟出口牛肉和大豆等农产品。不过，有欧洲农民及环保组织担心，协议会令大量廉价农产品涌入欧洲，以及加剧砍伐南美森林。
协议积极推手
巴西总统卢拉缺席仪式
欧盟与南方共同市场达成历史性自贸协议，周六正式签署，成员国首脑都到场。不过，一直积极推动协议的巴西总统卢拉（图）却缺席签署仪式，改由外交部长维埃拉代表出席。
该协议历经25年谈判，将创建全球最大自贸区之一。
由外长维埃拉代表出席
欧盟委员会主席冯德莱恩于协议签署前夕在里约热内卢与卢拉会晤后，盛赞他的领导力与承诺。
卢拉则强调，南方共同市场不会满足于永远扮演大宗商品出口者角色，希望生产并出口更高附加价值的工业产品。
分析指，卢拉缺席可能是对协议未能在去年12月巴西担任南方共同市场轮值主席国期间签署感到失望。此举释放出“协议重要，但我们不会为他们改变一切”的信号，显示该集团正寻求与欧盟建立更平等的关系。