卡塔尔氦气供应遭伊朗重创 冲击半导体医疗业
（多哈23日综合电）伊朗日前对卡塔尔天然气出口设施发动攻击，全球三分之一的氦气（Helium）供应骤减。由于氦气是多个行业的重要原料，尤其是在科技领域，广泛应用于半导体、航空航天、电子制造以及医疗影像等，供应骤减扰乱科技产业供应链。
综合美媒和中央社报道，氦气最广为人知的用途是让派对气球飘起来，但它也是晶片制造、太空火箭及医疗影像等产业的关键材料。亚洲厂商生产的人工智能（AI）晶片更是高度仰赖氦气。
根据美国地质调查所（USGS）资料，卡塔尔供应了全球三分一氦气。然而，该国氦气作业却因3周前爆发的中东战争而停摆。近日伊朗针对该区能源生产设施再度发动攻击，进一步加剧供应疑虑。
卡塔尔的氦气由拉斯拉凡设施生产，这是全球规模最大的液化天然气厂。由于伊朗以无人机发动攻击，3月2日卡塔尔天然气公司宣布停产液化天然气及其副产品，并于两天后宣布遇不可抗力，无法履行合约供应。拉斯拉凡3月18、19日再度遭伊朗攻击后，卡塔尔然气公司表示设施“严重”受损，修复需时数年，年度氦气出口将缩减14%。
科恩布鲁斯氦气咨询公司总裁科恩布鲁斯说，自从危机爆发以来，氦气现货价已翻倍，未来预计还会继续上涨。
他说，目前短缺尚未真正发酵，因为战事爆发时原应装载的氦气容器仍需数周才能送达亚洲。 他指出，最理想情况是6周后部分产能能恢复，但目前看来“非常不可能”。
氦气对制造半导体相当重要，尤其亚洲厂商生产的AI晶片更是高度仰赖氦气。由于传热效果极佳，氦气非常适合用于快速冷却。氦气现货价格已翻倍。高度依赖该产地的韩国晶片巨头首当其冲。
美国乔治城大学安全与新兴科技中心分析师费尔德盖斯说：“蚀刻过程中，必须让晶圆始终维持恒温，为了达成这个目标，就得有效带走加工时产生的热能，氦气正好是极佳的热传导介质。”医疗产业则用氦气来冷却核磁共振（MRI）机种所需的超导磁铁。太空产业也利用氦气清除火箭燃料槽内气体。
全球具产能的氦气生产国数量极少。美国是最大产地，去年产量达8100万立方公尺。卡塔尔、阿尔及利亚和俄罗斯则为其他主要供应国，不过俄罗斯氦气因美国及欧洲联盟制裁而被禁止出口。
英国牛津大学“危机研究所”（CRIOx）所长艾蒙德上周六表示，美国和以色列攻击伊朗的战争，使部分高度依赖伊朗能源与原料的国家和地区陷入脆弱处境，包括台湾、韩国及印度。
艾蒙德说，伊朗炼油厂的重要副产品之一是氦气，这在半导体制程中不可或缺。台韩半导体产业在生产精密电路时，需在充满氦气的无菌环境中作业，氦气也作为冷却剂。一旦氦气供应中断，除了可能引发全球半导体短缺，也将重创台韩经济。
台韩同时面临燃料短缺与价格上涨压力，使两国处境更脆弱。艾蒙德示警，中国及朝鲜恐乘机加强施压。
艾蒙德还说，印度总理莫迪也陷入两难。尽管印度与美国等西方国家和以色列关系密切，但其庞大人口依赖低价的粮食维生，而这背后必须有大量的化学肥料支撑。制造肥料又离不开液化石油气，而这正是炼油的副产品，伊朗则是主要来源之一。
科恩布鲁斯指出，若氦气短缺，业界会按产业重要性分配资源，半导体业及医疗用途会优先获得。