別掏耳保乾爽免感染 耳朵發霉失聽力

反復進水黴菌趁機而入

“當然，大多數人的耳道並不會‘發霉’。這是當人們沖涼或游泳時，令外耳道反復進水，變得潮濕，黴菌便趁機而入。由於耳黴菌病好發於經常接觸水上活動的人，許多人便稱之為‘游泳耳’。其實‘游泳耳’可分為兩種——真菌或細菌侵入感染所致。兩者症狀有些相似，最大的不同為真菌感染的首要症狀是發癢；細菌感染則引起疼痛。”

“此外，耳黴菌病也常見於免疫力低下、患有糖尿病或皮膚敏感者。”

他說，“耳道發霉”的典型症狀包括發癢難耐、阻塞感、悶脹、聽力下降，嚴重時則會疼痛、耳鳴、耳膜穿孔，甚至導致並發症。要知道中耳與大腦距離很近，只隔着一層薄薄的骨質和硬膜，若患者反复感染或延誤治療，黴菌繼續深入中耳，可能會引起顱底感染或腦膜炎。

“臨床上曾遇見一名患者，病發已2週卻沒有得到正確治療，待我將他耳內的黴菌清除後，才發現耳膜已被‘吃乾淨’，他也從此失去聽力。這是十分遺憾的事情，耳膜是無法像心臟、腎臟或肝臟等進行移植的，因此大家應該要細心照護雙耳，時常保持耳道乾爽。”

分不清感染原因 勿自行買滴耳劑

陳川谷表示，臨床上治療耳黴菌病，會先以夾、吸或衝的方式將耳道內可見的黴菌、分泌物或耳垢清除，以便藥物能夠接觸到皮膚感染處。

“醫生會處方抗真菌滴耳劑（ear drop）進行治療。一般較少採用口服抗真菌藥物，主要是針對病情較嚴重、免疫力低下或患有糖尿病者，同時他們也需留意病情是否在穩定控制中。”

“不過，民眾最好不要自行購買滴耳劑‘治療’，尤其他們難以分清感染是因真菌或細菌引起，買錯的機率很高，特別是抗生素滴耳劑只能對抗細菌感染，無法殺死真菌或病毒。

因此，在未得到醫生診斷之前，千萬不要‘輕舉妄動’，以免令病情惡化。”

他提及，相比起細菌感染導致的外耳炎，一般可在1週痊癒，耳黴菌病在治療上需要耐心，徹底根治平均需要1個月。因為真菌孢子生命力頑強，容易“死灰復燃”，只憑滴耳劑未必有效，所以患者需要每周定期復診，讓醫生重複多次清除耳道，同時檢視治療的效果。

“其實大家也不必過於擔心，通常黴菌復發的‘量’會來越少，患者只要配合地完成療程即可。”

將耳垢真菌推更深 別用棉花棒清潔耳朵

相信許多人都曾使用棉花棒或挖耳勺去“清潔”耳朵，其實這是非常不好的習慣，更會成外耳道感染或耳膜損壞等意外發生。

“護耳的‘黃金法則’是從不將任何小於手肘的東西放入耳朵（never put anything smaller than your elbow into your ear）。

這句話在英國也被編成兒歌，幼兒園教師會讓孩童學唱，從小教育他們。惟‘挖耳屎’在亞洲文化中是習以為常的事情，多數人不知道，過度清潔或使外耳道表皮破損，容易令外來的真菌或細菌滋生。”

“大眾可能覺得棉花棒柔軟安全，但它其實是最不應該放入耳中的物件之一。它不僅起不了清潔作用，反而將耳垢、分泌物甚至是真菌推得更深，堆積在耳膜前，久而久之形成阻塞，導致聽力下降等諸多問題。”

耳朵有自我清潔機制

他強調，耳垢一般出現在耳道較外邊部位，耳內深處出現耳垢，很有可能就是棉花棒的“傑作”。

在美國，售賣棉花棒的包裝上必須標明“不可放入耳內”警示語，若無是會被重重罰款的。可惜大馬並沒有這項規定，棉花棒也很容易買到，但真正明白不應放進耳朵的人卻很少。

“不僅如此，在‘挖耳屎’時也經常發生用力過度，不慎戳破耳膜的意外。除了造成聽力障礙，甚至會讓真菌或病菌滲入中耳，引發更嚴重的疾病。”

他說，耳鼻喉科醫生實在看過太多案例了：有人在挖耳朵時，手肘被推開的門撞到，棉花棒插入耳膜，流了很多血也聾了；有人將棉花棒放入耳朵卻忘了，到床上躺下睡覺或接起手機，棉花棒戳破耳膜，造成不可逆的損傷。

他指出，耳膜是人體中十分脆弱的部位，像一張紙巾那樣薄，如同音響中間圓圓的振動膜，破了一個洞便無法發出聲音了。無論是棉花棒或挖耳勺，放入耳內都是十分危險的事情，民眾應謹記且不可忽視。

“民眾可能會有疑問，既然不能用棉花棒和挖耳勺，那該如何清潔耳朵呢？其實並不需要。耳朵是有自我清潔機制的，一項實驗證實了這點。研究人員將一滴不褪色墨水點在耳膜中心，數月後觀察墨滴已經遷移至耳道，之後就消失了。”

這是十分有趣的現象，解釋了耳道皮膚層的生長方向是往外的，就像手扶梯一樣緩緩延伸出去，將耳垢帶出耳朵。

“因此，大家是無需刻意清理耳朵的。有些人則天生會產生較多的耳垢，若真的有需要，可購買專賣（proprietary）滴耳劑，不可使用偏方，譬如橄欖油等。”

專業儀器助清潔耳道

他說，在進行水上活動之後也要保持耳道乾爽，可將毛巾包住手指將耳廓抹乾。若感覺耳內進水，可將頭歪向進水的一側，或跳幾下將水甩出。使用吹風筒吹乾水分也可，不過要注意調成暖風，風速要小。

“若嘗試了種種方法均無效，我建議前來就醫，讓醫生用專業的儀器協助清潔耳道。第一種方法是用水沖洗耳道，引出堆積的耳垢。不過曾有醫生沖洗力道過強造成耳膜損傷的案例，因此我認為第二種技術較佳，是利用儀器將耳垢吸出，上面同時會有發光的攝像頭，可以將耳道中的圖像傳輸到熒幕上，讓醫生看得清楚，對患者來說更為安全。”

請問醫生

棉花棒兩用 會交叉感染

耳黴菌病較常發生在單側或雙側耳朵？

這類感染通常發生在一隻耳朵，但也有可能同時影響雙耳。有時候患者用棉花棒去“清潔”耳朵時，再將同一根棉花棒放入另一隻耳朵，就會發生交叉感染。

在治療耳黴菌病期間需要注意什麼？

耳黴菌病一般需要4週才能根治，期間應避免游泳等水上活動，保持外耳道乾燥。

在洗澡時也需特別留意，可將石油凝膠（petroleum jelly）放在棉花弄成球狀塞耳，避免水流入內。

切記洗澡後需取下，讓新鮮空氣流通，自然地風乾耳道內水分。