（日內瓦18日訊）冠病病毒新變異株Arcturus在印度、新加坡、美國、英國和澳洲等29個國家和地區都錄得病例，個案數目更快速增加。專家指其傳播力強，可能會在不久將來傳遍全世界。
世衛今年1月首次發現Omicron亞種XBB.1.16，別名“大角星”的Arcturus，2月底時，它佔全球冠病確診個案0.21%，到3月時，比例已增加至3.96%。
美感染病例增一倍
美國疾控中心估計，當地上週有7.2%冠病個案感染了Arcturus，比率比對上一星期多了近一倍。
日本和捷克的研究人員指，Arcturus的傳播效率比XBB.1和XBB.1.5分別高1.17和1.27倍，亦對各冠病病毒抗體有強大的抵抗力，直指Arcturus很有可能在不久將來傳遍全世界。
世衛已把XBB.1.16列為“監測中的變種”，指其跟XBB.1.5高度相似，但因刺突蛋白增加了一個突變，增加了傳染性。
世衛的每周簡報指出，過去4週，全球冠病病毒確診和死亡病例持續下降，但在東南亞和東地中海地區，確診和死亡人數都有上升，當中以印度的個案佔最多，Arcturus已取代其他變種，成為當地主流變種病毒株。
印度重新引入口罩令
印度上月30日有1.35萬宗冠病病毒確診個案，本月14日則暴增至5萬宗，部分地區政府重新引入口罩令，或強制長者、孕婦等高危群戴口罩，聯邦政府亦要求各地增加基因組監測，並在醫院進行模擬演習。
有報道指，不少感染XBB.1.16的人都出現結膜炎症狀或眼睛發紅痕癢，當中以年輕患者佔多。印度有兒科醫生提醒，這是一種不常在其他冠病病毒變種中注意到的症狀，或需進一步監測是否有關聯。
有專家認為，變種病毒的出現已成為常態，新變種病毒通常會在一段時間之內快速增長，之後被另一種取代，又指隨著不少人曾多次感染不同的冠病病毒，加上接種了疫苗，相信毋須過分憂慮疫情。