文◆海外联盟之 照护线上 当头颈癌复发、转移，传统治疗效果有限，存活期常令人沮丧。但现在，免疫治疗正为晚期患者带来全新曙光，不仅能提升五年存活率近三倍，还能兼顾生活品质。什么是免疫疗法？谁适合治疗？让我们一起深入了解这项改变命运的癌症新武器。 头颈癌在过去20年间的死亡人数都名列前茅，与10年前相比，死亡人数更上升了30%。其中最大宗的口腔癌，甚至已连续20年进榜死亡率最高的前五大癌症。 谢佳训医生说，头颈癌是指发生在头颈部的癌症，包括了不同部位的肿瘤，例如口腔癌、舌癌、脸颊癌等，虽然发病部位不同，但它们的特征相似，因此统称为头颈癌。其中98%以上属于鳞状上皮癌，也是头颈癌主要的病理类型。 高复发低存活 中壮年陷危机 头颈癌与长期吸烟、饮酒及嚼槟榔有很强的关联性。谢佳训医生说，头颈癌容易复发，即使经过治疗，仍有约5成的头颈癌病灶将在3年内复发，更有近3成会转移。在肿瘤复发或转移后，一年存活率大约只有10%。 在经过多次局部治疗后，容易导致患者脸部外观、发音、吞咽和呼吸功能受损，使生活品质及谋生能力受到影响。由于头颈癌患者以45至65岁的中壮年男性为主，对家庭和社会造成很大的冲击。 拆穿癌细胞伪装 免疫精准追杀 过去，头颈癌患者在确定诊断时，大多已是晚期。谢佳训医生说，在口腔癌筛检的推广下，早期诊断头颈癌的机会提升了许多，帮助改善病人的预后。部分患者确诊晚期的原因在于延迟就诊，可能是不喜欢看病，或是觉得看病不方便，而拖延到症状严重才就医。 免疫治疗是目前晚期头颈癌治疗中较新的选择，他的机转与传统的放射治疗、化学治疗不同，放射治疗、化学治疗都是以破坏癌细胞为目标，而免疫治疗则是运用人体的免疫系统来对抗癌细胞。 在正常情况下，免疫系统能够辨识并攻击癌细胞，但癌细胞会伪装自己，避免被免疫系统发现。谢佳训医生解释，免疫治疗的原理就是解除癌细胞的伪装，让免疫细胞能够重新识别并攻击癌细胞，例如使用免疫检查点抑制剂阻断癌细胞上的PD-1或PD-L1，让患者体内的免疫T细胞不再受到癌细胞抑制，进而可以辨识并毒杀癌细胞。 存活率跃升3倍！ 成治疗新标 研究显示，晚期头颈癌的患者在接受免疫治疗后，存活时间能够显著延长。相对传统治疗，五年存活率可提高近三倍，因此国际上，美国癌症治疗指引建议，复发转移头颈癌一线治疗应使用免疫合并化疗；而在国内，台湾头颈部肿瘤医学会及台湾免疫暨肿瘤医学会，也于今年更新治疗指引，将免疫合并治疗纳入复发转移头颈癌一线建议。近期就有位40多岁男士，在头颈癌复发后采用免疫治疗，在药物的控制下，肿瘤目前获得稳定控制，且因治疗期间不需要住院，让患者能够维持不错的生活品质，仅需持续在门诊追踪。 广适用！健保助抗癌 几乎所有类型的头颈癌患者都适合使用免疫疗法，并不需要根据癌症类型来区分。谢佳训医生说，对于大部分头颈癌患者，免疫治疗都可以带来显著的益处，目前健保也已将晚期头颈癌患者的免疫治疗纳入有条件的给付范围，若符合给付条件，便可以申请使用。即便不符合资格，也可与医疗团队讨论是否有相关保险能申请补贴治疗费用。患者要与医生详细讨论，选择最合适的治疗。 解癌细胞伪装 存活跃升还减负 头颈癌即使治疗后，约5成患者的病灶在3年内复发，近3成会转移，因此药物治疗成为延长存活期的关键。 晚期头颈癌的治疗包括放射治疗、化学治疗、免疫治疗等。放射治疗、化学治疗都是以破坏癌细胞为目标，而免疫治疗则是运用人体的免疫系统来对抗癌细胞。 免疫系统通常能辨识并攻击癌细胞，但癌细胞会伪装自己以躲避攻击，免疫治疗原理就是透过解除这种伪装，使免疫细胞重新识别并杀死癌细胞。 研究显示，免疫治疗可显著延长晚期头颈癌患者的存活时间，五年存活率提高近三倍。国内外治疗指引建议晚期患者优先选用免疫治疗或结合化疗。 几乎所有头颈癌患者都适合免疫疗法，无需按癌症类型区分，大多数患者可从免疫治疗中获益，且目前健保已将其纳入有条件给付范围，符合条件者可申请，不符合条件者也可与医疗团队讨论是否有合适的相关保险可支付。
