（檳城8日訊）農曆十二月二十四日是民間習俗“送神”的日子，送神寓意送灶神（灶君）上天庭匯報人間善惡，此時不論任何籍貫都對灶神祭拜一番，尤其請灶神吃甜甜，以望灶神可以報喜不報憂，保佑闔家平安。
北馬神料商公會署理主席拿督駱尾發接受光明日報記者訪問時指出，今日午夜12時至隔天清晨7時前是最佳送神時辰，民眾可用糖果、年柑、桔子及鮮花等“討好”眾神。
送神要早接神晚
“民間傳說‘送神早，接神晚’，所以送神時辰通常在起床前祭拜後再去睡，寓意早早送灶神上天庭述職，也讓灶神們在天庭佔個好位子。”
他指出，灶神在民間傳說是玉皇大帝的三太子，但因好色嘴饞，舉止不端，後被玉皇罰到人間廚房灶內，作為監察人間言行善惡的地神。
“灶神嘴饞，（信眾）通常會用甜食祭拜，希望祂吃了祭品會‘嘴甜’說好話。”
他說，玉皇大帝會根據灶君的報告，定來年人們的吉凶禍福，所以多數人用食物“獻媚”灶君，讓祂在玉皇面前少說民間壞話。
駱尾發指出，主要祭品包括水果、酒、蠟燭及甜湯圓等，將紙印制的灶君供奉在廚房，祭拜完後將甜湯圓黏在灶君嘴邊，象徵祂嘴角生甜，也有將三牲供品的豬油抹在灶君嘴邊，再用酒淋上灶君的臉，希望灶君嘴角油膩、酒足飯飽後不“打小報告”。
送神後才大掃除
“祭拜至中午後才能把紙質灶君撕下焚燒，重新換上新的灶君神像。”
駱尾發說，不少華裔民眾秉持“做少不如做多”的態度，購買壽金及甲馬等符紙在祭拜時焚燒，為灶君打造“金戈鐵馬”裝備，包括天庭述職神兵的盔甲和坐騎，最後燃放鞭炮，讓眾神熱鬧返回天庭。
“如果家中有成員‘犯太歲’，送神前要用水果祭拜後撤除太歲神位（俗稱謝太歲），才能正式進行送神儀式。”
送神後才可進行大掃除，避免在打掃時觸犯神明。駱尾發說，大掃除也代表“清塵”之意，寓意將壞事或不好運氣掃除，但若家中有喪事則不能大掃除，因信眾相信煙灰會進入死者眼中，對死者不利。
“現在時代變了，民間對灶神的信仰和崇拜越來越微薄，不少年輕人也不知“送神”的意義，多屬人云亦云，人有我有的祭拜，家中安奉灶君的家庭的越來越少了。”
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