（那霸31日法新电）脸上涂着深色油彩、手握枪支的少年受训士兵佐藤比屋根匍匐穿过日本冲绳的一片田野。这座位于国防最前沿的岛屿，如今正因中国的领土野心而持续强化战备。
值此二战结束80周年之际，自战败后一直奉行和平主义的日本正试图为其武装力量招募更多人才。
东京于2023年开始增加军费开支，目标是到2027财年末，军费开支占GDP的2%，但华盛顿方面要求其进一步增加军费开支。
日本担心中国可能试图武统台湾，这可能会引发与华盛顿的冲突，并可能将东京也卷入其中。
然而，说服足够多的日本年轻人参军并非易事。
19岁的佐藤曾是一名高中羽毛球运动员，他在今年3月毕业后报名参军，他说，他受帮助自然灾害受害者的想法所吸引。
他告诉法新社：“我觉得这份工作能为国家做出贡献，让我感到自豪，所以我决定加入。”他谨慎地回避了关于国防这一敏感话题的问题。
东京希望加强在冲绳等西南地区的军事力量。冲绳是驻日美军约70%军事设施的所在地，对监视中国、台海和朝鲜半岛具有重要的战略意义。
据防卫省称，日本自卫队2023年计划招募近2万人，但实际招募人数仅为该数字的一半。
官员和专家表示，危险的工作、低薪以及56岁左右的退休年龄让日本年轻人望而却步。
日本的低出生率、人口减少和劳动力市场紧张也使招募工作变得复杂，导致自卫队25万个职位中约有10%空缺。
提供更好的环境
在冲绳，佐藤和他的学员们冒着酷暑，排成纵队，然后冲上前去攻占一座模拟敌方堡垒。
他说：“我觉得这里的训练非常耗体力，也很辛苦，但某种程度上我已经习惯了，因为我上学时就参加过体育运动。”
“我觉得射击的时候更累，更紧张。”
首相石破茂今年6月表示，鉴于日本日益恶化的安全环境，增加自卫队人数是“当务之急”。
协助管理佐藤训练的冲绳步兵团的塩入孝之表示，国防开支的增加通过各种升级，包括空调、更清洁的浴室和更私密的宿舍，逐步改善了士兵的生活。
他说：“我们已经能够改善条件。”
在获得额外资金之前，日军曾抱怨他们缺乏子弹和基本补给。
防卫省表示，他们过去常常拆卸旧坦克和喷气式飞机，取出零件来修理新装备。
但冲绳自卫队征兵员麻生俊之表示，这支部队想要的不仅仅是“拥有强大作战能力的肌肉发达的部队”。
他补充道：“我们现在正在寻找各种各样的人才，因为国家安全涉及网络安全、太空防御、电磁战，当然还有情报工作等方方面面。”
“好男不当兵”思维的困境
尽管政府大力推进国防建设，但日本民众传统上对这一话题保持距离，一些人仍然对国家军国主义历史心存怨恨。
日本和平宪法由美国在二战后起草，并得到公众广泛支持。该宪法禁止日本宣战，也不承认自卫队为正规军。
尽管自卫队备受尊敬，但公众强烈反对任何试图修改宪法赋予其正式军队地位的企图。
去年发布的一项盖洛普国际民调显示，只有9%的日本受访者表示，如果爆发战争，他们会为国而战，而50%的受访者表示不会。
相比之下，其他一些国家的民众意愿更高，46%的韩国人、41%的美国人和34%的加拿大人表示他们会参战。
前自卫队联合参谋本部参谋长折木良一在最近的新闻发布会上表示，他希望“公众能够更好地了解国防的现实”。
训练场上，新兵们表示尽管地缘政治动荡，他们仍对开启军旅生涯感到振奋。
即将完成初始训练的佐藤说道：“我学到了自卫队员的精神与技能，感觉自己成长了。”