在工業革命之前，由機械大量製造的成衣還未進駐市場，一般民眾多是到裁縫店讓裁縫師量身定製服飾。歷經時代演變，有些裁縫店因不堪成衣市場競爭，加上苦無接班人而選擇結業。
所幸，至今仍有一些裁縫師憑着精湛的手藝在裁縫業界站穩腳步，並順利把手藝傳承給下一代，獲獎無數的曾勤翔便是其中一人。早前，他更率領3名兒子一同參加「第16屆全國西裝裁剪公開賽」，結果，這隊父子兵最終成功在靜態燕尾服裝組獲得季軍，締造佳話。
所謂“佛靠金裝，人靠衣裝”，人需要依靠服飾美化外貌，甚至是展現身份和社會地位。在現代社會，西裝便是許多男士展示個人身份地位的配件之一。
不過，合身得體的西裝製作過程不簡單，得靠裁縫師熟練的手藝量身定製，才能令男士穿得舒適美觀，甚至變身外型討喜的型男或紳士。
現年45歲的裁縫師曾勤翔，自14歲起就到裁縫店當學徒，4年後更自立門戶開設“Keymen巨人大衣製衣廠”，承包定製西裝的業務。
他手藝精巧，年紀輕輕已多次在比賽中榮獲佳績，包括第7屆全國服裝展示（靜態）優秀獎、第8屆全國西裝裁剪公開賽亞軍、第9屆全國西裝裁剪公開賽冠軍、第10屆全國西裝裁剪公會賽季軍兼第10屆全國服裝展示（靜態）亞軍，以及第12屆全國服裝展示（靜態）冠軍。
他憑出色的縫紉手藝獲獎無數，深受檳城資深裁縫師彭金海的青睞。2016年，當時已逾70歲的彭金海計劃退休，於是物色接班人接管其裁縫店Rex Custom Tailor。
彭金海曾擔任比賽評審，很欣賞曾勤翔的縫紉手藝，曾多次找曾勤翔洽談接手裁縫店的事宜。但是，曾勤翔當時忙着打理自己開設的製衣廠，沒有馬上答應彭金海的要求。
曾勤翔有3個兒子，長子曾文宏18歲開始向他學裁縫手藝。兩年後，他把製衣廠交給長子打理，才接受彭金海的要求，正式接管Rex Custom Tailor裁縫店。
價廉吸引遊客
遊檳訂製西裝
西裝，又稱洋服，是源自西方國家的男性正式服飾。曾勤翔說，八十年代時，他是到檳城峇都丁宜海灘旅遊區一家裁縫店拜師學藝，學習裁剪和縫製西裝。
“檳城峇都丁宜是著名海灘旅遊勝地，吸引許多西方遊客前來度假。由於本地裁縫師的手藝精巧，加上本地定製西裝的價格比西方國家便宜，所以很多西方遊客前來度假時，也會到裁縫店定製西裝，待他們結束旅程，就帶着西裝回國。因此，峇都丁宜早年設有超過30間裁縫店，迎合大量西方遊客的需求。”
他說，八十年代時期，不只是峇都丁宜，喬治市同樣也有很多裁縫店，服務對象多數是本地男士。
“隨着成衣進駐市場，消費者趨向購買成衣，其中包括西裝，很少人再定製西裝，以致衝擊裁縫業，如今，峇都丁宜的裁縫店少於30間。喬治市的裁縫店也越來越少。但裁縫業並沒有沒落，因為很多男士購買現成的西裝後才發現不合身，繼而到裁縫店要求量身定製。”
他說，裁縫是一門需要迎合顧客需求，且不斷精進的手藝行業。若縫紉技術不佳，極易被市場淘汰。
“掌握縫紉技術並非一朝一夕的事，無論是畫版、裁剪、手縫、車縫都是裁縫學徒必須學習的技能，一般上需要學習5年才能開店自立門戶。”
過去多年，他憑着精巧的縫紉手藝吸引很多顧客上門。採訪當天，陸續有來自國內外的男士前來洽詢關於定製西裝的事宜，他與兒子不停忙着接待。
他說，每個男士的身材都不一樣，人的身材會在不同時期產生變化。若男士穿着不合身的西裝出席正式場合，恐怕會產生不得體的效果。因此他認為，男士最好能穿量身定製的西裝。
顧客多員工少
聘外勞縫西裝
自從接管坐落在喬治市的Rex Custom Tailor後，曾勤翔服務的對象多數是商人。
由於許多商人得穿正式又合身的西裝出席商務會議或接見顧客，所以常會請他打造西裝。
此外，也有一些男士是在結婚前夕請他縫製新郎西裝，另有一些大學畢業生則請他縫製西裝，以便能在畢業典禮當天穿着西裝亮相。
“那些經常得出席各種會議或接見不同顧客的商人，多會定製數套不同款式、布料或顏色的西裝。”
雖然他為該店客似雲來的狀況感到欣慰，但卻因缺乏車工協助車縫西裝而感到苦惱。
“裁縫師的工作時間比較長，因此，越來越少本地人願意學習車縫技術。在請不到本地人的情況下，只好聘請外勞應付需求。”
長子學藝6年
對業界有信心
曾勤翔的長子曾文宏現年24歲，他已向父親學習6年。
兩年前，曾勤翔首次帶長子一起參賽，父子倆在賽前花費兩個月作準備。雖然最後沒有獲獎，但那次比賽卻讓曾文宏獲益良多。
吸取那一次的參賽經驗後，父子倆今年再次報名參加兩年一度的全國西裝裁剪公開賽。與此同時，次子曾文輝和么子曾文界也加入團隊。父子4人齊心合力，在賽前花半年時間作出充分準備，並在2019年11月舉辦的“第16屆全國西裝裁剪公開賽”靜態燕尾服裝組獲得季軍。
曾文宏說，他們兄弟3人聯同父親一起參賽並獲獎後，猶如為他們注入一劑強心針。
“這也使我對裁縫業的發展前景更有信心。未來，我會更加努力向父親學習。除了定製西裝，我們也提供租借服務，服務對象除了本地各族男士，也有西方遊客。就連外勞也會登門要求量身定製西裝，以便穿着端莊的西裝衣錦還鄉。”
次子負責幕後
老么兼管線上
現年21歲的次子曾文輝為人內向好學。受訪當天，他一直坐在裁縫店後面，安靜地使用縫紉機車縫西裝。外表文靜的他，中學時期已向父親學習手藝。
“我喜歡裁剪和車縫西裝，因此，我在店裡常負責幕後工作。雖然會不小心犯錯，需要拆線再縫過，但我不認為裁縫是辛苦的工作。只要工作時特別細心和耐心，便可縫製出一件又一件合身美觀的西裝。”
2019年11月，他除了與父親，大哥和么弟組成團隊一起參加“第16屆全國西裝裁剪公開賽”靜態燕尾服裝組，他個人也首次參加裁剪（動態）組公開賽。雖然在個人賽方面落敗，但他不氣餒，他認為，他已通過參賽吸取豐富經驗，未來會再接再厲。
19歲的么子曾文界目前還在向父親學習。由於他擅長資訊科技，因此，他負責將Rex Custom Tailor裁縫店和Keymen巨人大衣製衣廠提升至線上服務，通過設立社交媒體平台和網站，方便欲定製西裝的男士通過網絡聯繫。
曾勤翔的妻子葉秀琴也常到店裡協助打理業務。她說，除了男性西裝，丈夫和3個兒子也常為那些需要穿着正式服飾上班或出席重要會議的女性縫製西裝。
在夫兒過去多年的裁縫生涯裡，她一直充作他們的後盾，讓他們可以在裁縫業闖出一片天。
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