指標性作品並沒有明文規定的入圍準則，一切似乎都以個人口味／別人意見／口碑為基礎。要說某款高評分作品一定是某類型風格啤酒指標性作品的話那就見仁見智，因為有可能評分較低或所謂排名沒有那麼靠前甚至前十不入的作品才是啤迷／釀酒師們公認的指標性作品。
近日和剛接觸Craft Beer不久的新朋友聊天，話題離不開一些新人想瞭解基本概念，以下是一些對話概括，由於新朋友對“指標性作品”這點有着較大好奇，所以稍微集中討論一下：
問1:據說喝Craft Beer是需要一段時間訓練味蕾的，具體情況是什麼？
喝Craft Beer是有味蕾適應／訓練過程的，這是有點資歷的啤迷們都經歷過也明白的事。
什麼是味蕾適應／訓練過程？就字面意思那樣，指的是讓之前從沒喝過風味變化多端之不同類別Craft Beer的新人們味蕾有一段時間的適應期／訓練期，以逐漸學會如何欣賞啤酒中帶來的各種風味表現。
在適應期／訓練期間，喝什麼樣水平的作品是會對個人味蕾鑒賞力帶來直接影響的，有鑒於味蕾訓練的最終目標是要提高個人對不同類型風格啤酒的接受度／欣賞和審美能力，過程中有沒有喝過不同類型風格啤酒中的指標性作品（Benchmark Beer），會對個人味蕾鑒賞力形成期帶來相對大程度的影響。
問2:指標性作品（Benchmark Beer）是什麼？
就像字面意思那樣，指的是同類型風格啤酒中具有指標意義的作品，可以說是眾多釀坊的同類型作品中出色的具有標桿意味的作品。
問3:要怎樣在那麼多不同釀坊同類型作品中找出指標性作品（Benchmark Beer）？
要如何找出指標性作品是新朋友最好奇的，畢竟同一類型風格啤酒範疇內可以有來自幾百幾千家不同釀坊同類型作品，具體要如何確定什麼才是指標性作品？是以什麼標準來界定呢？
從一定程度來說，啤酒裁判認證課程（BJCP）對不同類型風格啤酒的風格範疇區別描述中，會列舉一些特定釀坊的指標性作品作為風格表現樣本推薦，這或許是比較接近既有觀念中的“官方／權威”說法。
不過，換個角度來看，更多時候答案很可能是“並沒有一致正式認可指標性作品”，換句話說，指標性作品很大程度上是多數啤迷認可的“非正式”意見或口碑，這些可以是集合啤迷社區／論壇意見以至評酒App中針對不同作品的風評而來。
確實，指標性作品並沒有明文規定的入圍準則，一切似乎都以個人口味／別人意見／口碑為基礎，但這並不意味着隨便什麼酒都能成為指標性作品，事實上沒有一定高水平作品是絕不可能被認可的。
問4:指標性作品（Benchmark Beer）的重要性在哪裡？
或許可以這麼說，就像跑一百米選手那樣，需要知道奧運入圍標準才能知道自己需要如何準備才能跑出符合入選資格成績。當然，喝Craft Beer不是比賽，不過指標性作品起的作用在某種程度上來說是相似的，只有味蕾具備一定程度鑒賞力後，喝過後才會明白不同類型風格啤酒的高水平作品指標範疇大致上是怎樣的，和低水準作品區別在哪裡，重點是只有通過自己品飲體會後，味蕾才能逐步更好的領略不同水平作品的風味呈現。
問5:高評分作品就一定是指標性作品（Benchmark Beer）？
當今很多啤迷／新朋友都會使用諸如Untappd這樣的評酒App來記錄或點評自己喝過的啤酒，這是類似大眾點評的網上評酒社交媒體，本身也會根據算法排列出不同類型風格作品的各式“排行榜”，既然是排行榜，那就會有排名高低，不過要說某款高評分作品一定是某類型風格啤酒指標性作品的話，那就見仁見智，因為有可能評分較低或所謂排名沒有那麼靠前甚至前十不入的作品才是啤迷／釀酒師們公認的指標性作品。情況或許有點像是跑跑人街頭美食指南那樣，有人捧為美食聖旨，有人則不置可否。
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