Pale Ale雖然是個獨立啤酒類型，但細分還是有不同分支流派的。
雖然Pale Ale並沒有像IPA那麼主要強調啤酒花風味展現，但視乎喝到的Pale Ale分支流派而定，比如美式淡啤的話，啤酒花對風味表現的占比肯定會比其他流派（比如英式）來得更強烈。
對剛接觸Craft Beer新朋友來說，一開始喝什麼可以是個讓不少人摸不着頭腦的事情，原因無非是選擇很多，一時之間還搞不清楚什麼是什麼所以困惑。
的確，Craft Beer美妙之處在於不同類型風格啤酒選擇非常多，而且就算同一類型風格的也可以有非常多不同釀坊版本，對剛開始新朋友來說很多時候可以說是眼花繚亂，不知道要怎麼抉擇。
簡單說一下，從技術層面來看，啤酒基本可分為拉格（Lager）和艾爾或愛爾（Ale）兩大類，這裡要稍微說明一下：
說是兩大類，但其實Lager就基本只是Lager，可是Ale可以演化出非常多不同類型啤酒，兩類之間除了用料上（比如不同酵母和麥芽或麥芽之外其他穀物）區別之外，最大不同之處在於發酵方式，Lager是通過底部發酵方式（Bottom Fermentation）形成的啤酒（一般來說拉格酵母也能在更低溫情況下工作），而Ale指的是通過頂部發酵方式（Top Fermentation）釀成的啤酒類型，相比之下需要較高溫方式釀造。
至於為什麼說Ale可以有很多不同類型，是因為舉凡從Pale Ale到IPA到Stouts到Saison等等不同類型風格啤酒從屬性上都是Ale類型。
細分不同分支流派
說了啤酒的兩大類區別，接着來聊聊Craft Beer入門選擇中可以說是最常見也算是比較易喝類型的淡啤（Pale Ale）。
不同於大家熟悉的拉格（Lager）類型，Pale Ale從釀造原料選擇到發酵方式都不同於口味更傾向淺白爽口的拉格啤酒，以最直接方式來說的話，個人覺得Pale Ale是會比Lager風味更豐富可能性更多的易喝類型啤酒。
Pale Ale雖然是個獨立啤酒類型，但細分還是有不同分支流派的，比如說比較注重麥芽風味的English Bitter或是想要均衡麥芽和啤酒花風味的English Pale Ale（也稱為ESB──English Special Bitter），比如說帶有肉桂或烤麥芽味道的比利時風格Belgian Pale Ale，又或者是色澤偏金黃／褐色風味柔順易喝的Blonde Ale（也稱Golden Ale），還有比如帶焦糖／烤麥芽風味的Amber Ale等等，不一而足，當然不能不提的是通過更大膽使用啤酒花釀成的美式淡啤（American Pale Ale）在當今市場上的風行，更廣泛大力使用啤酒花的影響可以從過去幾年歐美澳紐至亞洲不同釀酒師都會釀造各自版本的DDH Pale Ale中看出一斑。
注DDH（Double Dry Hop）指的是在釀造啤酒過程中通過不同時間段投放啤酒花方式為啤酒增添風味，是Craft Beer釀酒師慣用手法。
賞味期內喝最可口
那麼，怎麼樣才是好喝的Pale Ale呢? 簡單來說，跟喝印度淡啤首要條件差不多，意思是最首要必須在釀坊限定賞味期內喝到，而且必須在冷藏保存條件良好情況下，這是最先決條件，一些啤酒類型比如IPA比如Pale Ale有時像是需要趁熱或趁新鮮吃美食那樣，因此什麼情況下喝到的啤酒從開瓶／開罐之前就能決定好喝或難喝程度（意思是，就算是啤迷都公認很好喝的Pale Ale，如果因為比如曬到太陽之類外來破壞因數而變味的話，那之後再怎麼冷藏也沒用了，因為啤酒已變成有光害臭味的壞殘品，喝了只會讓味蕾受罪）。
雖然Pale Ale並沒有像IPA那麼主要強調啤酒花風味展現，但視乎喝到的Pale Ale分支流派而定，比如美式淡啤的話，啤酒花對風味表現的占比肯定會比其他流派（比如英式）來得更強烈（雖然其實演化至今有時候也沒有那麼明顯的分界線了，意思是美國以外也有很多其他區域釀坊，包括英國釀坊在Pale Ale中玩起啤酒花投放遊戲），總括來說只要符合風格應該有的風味展現就可以。
如果你是還在摸索或還沒開始但對Craft Beer感到好奇的新朋友，可以說從Pale Ale開始探尋會是個非常不錯的開端。
光明日報特約／CT.2018.
Blog／cttai.blogspot.com
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