喝Craft Beer很麻煩？一點都不，那只是不懂得啤酒能有不同美味層次這回事的人才會說的藉口。
喝多些不同釀坊但同類型風格啤酒就會對釀品高下有點瞭解，此外書店和網上還有很多啤酒專門知識等着發掘。
那天和朋友聊天，說起他最近在某家專賣吧喝到明顯過了“能接受美味期”的一支，喝了兩口就擺到一邊不喝了，店員看到問怎麼回事，朋友說啤酒花已經氧化老化變得難喝，結果店員的回答讓朋友有點啼笑皆非，說：“是嗎？不太瞭解為什麼這樣，瓶子上可飲用日期還是有效的”。
這裡有三大要點：
1.朋友說的是“能接受美味期”，這跟一般人印象中的超市罐頭／瓶裝食品或飲料“可食用／飲用期限”概念有別，在Craft Beer世界裡，如果一支啤酒是屬於強調啤酒花鮮味類型，特別是IPA或Pale Ale類的話，就算瓶子／罐子上印着一年內可飲用，這也只是“可飲用”期限，絕對不是“美味期限”，打個比喻，如果說麵包新鮮出爐一小時內最好吃的話，強調啤酒花鮮味類型啤酒也一樣，要是說麵包每多一小時新鮮度／好吃程度就逐漸直線下降的話，可以說，麵包的一小時就類似等於這類啤酒的一個星期美味度，放得越久，美味度越低。
2.店員說可飲用期限仍然有效並沒錯，“技術上”來說這支啤酒並沒有崩壞掉，可是，對強調啤酒花鮮味類型啤酒來說，仍處於可飲用期限並不意味着啤酒仍然好喝，用新鮮出爐麵包概念來比喻的話，如果麵包可食用期限是72小時，美味期限實際上很可能只有不到12個小時時間，以這個概念估計的話，朋友喝的那支啤酒是已經過了至少五十多個小時的麵包，雖沒壞掉，但距離美味兩個字已很遠。
3.雖然啤酒仍是在“可飲用期限”內，說白一點，一般喝酒人絕大可能也喝不出／不會覺得那支啤酒有什麼問題，可是對啤迷來說，如果專賣吧店員不很清楚店裡啤酒有什麼問題的話，那就是個大問題，這意味着店家很可能只把Craft Beer 當一般商品看待，也意味着去這家喝的新人朋友在還不太懂得分辨珍珠還是稻草階段時要喝到高質素啤酒機會將減低，Craft Beer並不像賣大廠啤酒那樣簡單，店家沒有一定程度熱愛／瞭解／正確態度的話，分分鐘可能誤導着飲客還不自知。
從品飲經驗辨高下
或許，這樣聽起來喝Craft Beer好像是件有點麻煩有點需要基本知識的事情，其實也沒想像中那麼複雜，就像吃東西那樣，比如說吃過十多二十家不同店家做的雲吞麵／雞飯／漢堡包就會有點基本概念說什麼是用料好壞差別，什麼是有真功夫或學藝未精就敢開門做生意的，喝酒基本也是這樣，比如說喝多些不同釀坊但同類型風格啤酒就會對釀品高下有點瞭解，又比如說那種強調啤酒花鮮味的啤酒可以通過喝同一釀坊但不同日期版本來瞭解什麼是啤酒花鮮味退減影響等等。
如果說你是個求知慾比較強的好奇寶寶，那很好，除了可以自己從品飲經驗中學習之外，書店和網上有很多啤酒專門知識等着發掘，喝Craft很麻煩？一點都不，那只是不懂得啤酒能有不同美味層次這回事的人才會說的藉口。
有些釀品適合收藏
後記：基本概念，Craft Beer不同類別風格非常多，不是所有啤酒都需要第一時間新鮮喝，有不少類別風格比如比利時修道院啤酒（Trappist）、天然發酵果酸啤酒（Lambic）、大黑啤（Imperial Stout）、大麥酒（Barley Wine）等都適合收藏，很多時候，收藏得好的話，時間能讓釀品變更有層次更好喝。如果要問什麼類型啤酒能收什麼需要新鮮喝的細節，網上資料很多，可以自己上網查看。
光明日報特約／CT.2018.5.13
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