週末無事，到萊頓（Leiden）半日游，這個城市總是給我一種法國或意大利的感覺。可能它的建築風格比較古老，總之充滿了歷史感，也散發著濃厚的學術氛圍。
儘管萊頓是個小城市，但它擁有至少13座博物館，這個數量還在不斷增加中。而這城市之所以出名，是因為這裡有一所舉世聞名的萊頓大學，荷蘭有很多關於東南亞、東亞的珍貴資料都收藏在這所大學，這當然也跟荷蘭當年是“海上馬車夫”有關，但是也因為它是最古老的大學而獲得了這樣的機會吧，在此，我想分享一個有關萊頓大學的故事。
萊頓人立下大功
萊頓大學舉世聞名，但它的起源很多人不知道。其實，它源自於一場戰爭的結束：15世紀下旬，萊頓人在荷蘭對抗西班牙的戰爭中頑強抵抗，立下大功。
這場大功，三言兩語說不清，但是，我們可以稍微了解一下，從中也可以理解萊頓人的品格。萊頓這座城市，位於荷蘭北海附近的沙地上，它是在12世紀圍繞著一座城堡發展起來的，名字的意思是“水道旁” （荷蘭人取名都是這樣簡單粗暴的）。1574年，荷蘭對抗西班牙的鬥爭到了高潮，西班牙軍隊圍困了萊頓。這座城市的守軍和市民誓不低頭，頑強抵抗。他們在這段時間裡，面臨饑荒和疾病，但是依然咬牙堅守了131天。最後，萊頓的居民採取了一個極端的措施才擺脫困境——開閘放水。他們自行破壞了海堤，讓海水倒灌，淹沒了城郊的田野。荷蘭名將波伊索特（Boisot）帶領一支船隊乘機順水而上，成功解救了被困的居民。於是，這場勝利為荷蘭聯省的建立打下了堅實的基礎。
1575年，戰爭勝利後，當時的荷蘭國王威廉一世為了獎勵萊頓人民，給了他們兩個選擇：一是全城免稅，二是建立一所大學。結果，目光遠大的萊頓人民選擇了建立大學！
於是，荷蘭弟一所大學建立起來了。教育是建國之本，看到這個故事時，我非常佩服萊頓的人民。免稅是一項利己的措施，建大學則是利他的選擇。然而，一所大學會永遠改變整個城市的面貌。從此，萊頓這個城市擁有了荷蘭第一所大學。也因此，它從“農村”形態，進化成了學風鼎盛，書香飄揚的城市。所謂，教育治邦，萊頓人民的選擇不僅推動了當地的繁榮，也讓萊頓大學成為世界知名的學術殿堂。萊頓，就這樣成為了荷蘭的大學城。
不要免稅要大學
目前，萊頓大學是歐洲乃至世界著名學府，從這裡走出來的名人包括16位諾貝爾獎得主，如洛倫茲、愛因斯坦、費米等；培養了笛卡爾、惠更斯、倫勃朗、斯賓諾莎等科學文藝巨匠；9位國家元首及皇室成員都曾在此求學、任教，如美國總統亞當斯、英國首相丘吉爾、荷蘭首相馬克·呂特、南非總統曼德拉、兩任北約秘書長等。
另外，萊頓大學的萊頓植物園建於1590年，是世上最古老的植物園之一。著名的鬱金香就是從這裡被引入西歐的。
萊頓本身是一個古老、小而美的城市，到處是小橋流水。荷蘭的天氣通常陰雨綿綿，這給古城增添了一種自帶濾鏡的美感。但如果遇上一個大晴天，陽光灑在河面上，坐在河邊的咖啡廳喝杯咖啡，看著路上遛狗的人們，或者散步的情侶走過，那種閑逸感，真的讓人有那麼一霎那想丟棄世間瑣事，就此終老。
菲爾 ‧業餘寫作人