前段時間，我的荷蘭華人朋友L到馬來西亞住了幾星期，回去之前，跟我分享了一些在我們眼裡普通到不能再普通，但是對他來說卻大為震撼的幾個事情，這裡面，第一件事就是大馬華人對華教傳承的堅持。
在他跨越歐洲到東南亞之前，他完全不了解大馬華人對華教的執着。在我國，有大約740多萬的華人。作為中國以外的國家，大馬卻在一代又一代華人的堅持之下，發展至今擁有1300多家華文小學、60多家華文獨立中學、接近80家國民型華文中學以及3家華文為媒介語的大學，還有無數的華文幼兒園。對於L來說，這個數據讓他又驚訝又佩服，我告訴他，為了保存和傳承中華文化，我們經歷過的艱難，絕對是你不能想像的。
方言傳承來自家庭
在他的認知裡，很多年輕一代的中國人連自己的方言都不會說；大多數在荷蘭長大的華人，也只會說荷蘭語和英語；他沒想到，大馬華人除了可以自由切換語言和/或方言，最重要的是，他發現我們老祖宗帶來的方言，竟還保留到今天還有年輕人在講。其實，對我來說，很多大馬華裔年輕人不愛說方言。但相比荷蘭年輕華裔，大馬還算是不錯的。即使許多馬來西亞華裔年輕人不會說自己家鄉的方言，他們通常仍能說或至少聽懂當地流行的方言或粵語。
方言的傳承主要取決於家庭環境，父母是否重視並花時間教導孩子。在家庭中，通過日常交流和身教，父母可將方言傳承給下一代，以保持文化傳統的延續。就好像我有幾個朋友，堅持跟孩子說粵語、潮州話，小孩從小就習慣，長大後，他們講得很流利。
我曾在廣州演講時，有個女生流着淚跟我說：“我真的不知道我們視為必然的事情（學中文）在你們那裡是要爭取才有的。你們真的太偉大了！”其實，我覺得最偉大的是我們的先人，他們守護了華教的種子，使得今天的華教巨樹茁壯成長。我們每一代的堅持和傳承，就是對先賢的報答。儘管他們已隱入歲月長河，我們仍應向他們致敬。
L在我國旅遊時，留意到大小城鎮都有華文中小學，有很多華校建築風格不統一，一個校園裡既有百年前的民國風，又有二戰之後的現代主義風格，還加上近代的簡潔風，他好奇地問其原因？我告訴他，這是因為華校大多是由各地華人捐款建立的–除了國民型華文中學，政府提供部分資金用於支付教職員工資和建設校舍外，其他設施如電腦室、音樂室、舞蹈室，甚至有蓋籃球場、有蓋羽毛球場、冷氣禮堂等，也都是靠華人自發捐款建造的，更不用說獨中。因此，每次的籌款，可能間隔好些年，每棟的建築物，就按照當時籌款情況和流行風格來建造。
華教精神很難得
我告訴L，馬來西亞華人為了建校，有各種籌款方式，“上至富豪，下至車夫舞女”都在支持華教。我們會舉辦義賣會、馬拉松、畫展、歌星演唱會等等來籌款。有些餐館會舉辦一日義賣會，把當天的收入捐給某某華校。中元節的時候，也會在各處的神廟放着捐款箱讓眾人樂捐給華校…… L聽了，說，難怪人家說馬來西亞的華文教育是大中華地區以外最成功的，你們根本是740萬人不分籍貫和背景在捍衛着同樣的目標，這放在全世界都難得一見的呀！
菲爾 ‧業餘寫作人