每次造訪新加坡，可能由於馬新兩國有很多相似之處，總有種“same same but different”（“相似而不同”）的感覺。我對新加坡朋友說，整體上，檳城像還未裝修的新加坡，他們都笑著表示同意。但這是否真的如此？還需細細體會。
最近因事又去了一趟新加坡，這次最大的感觸，是新加坡的地鐵站和機場，用四種主要語言播報信息：英語、馬來語、華語、印度語。這四種語言，不也正是馬來西亞的官方和主要語言嗎？感覺這是一種對本國各族的尊重。我也感受到新加坡努力打造“多元種族社會”的決心。四種語言的播報，對剛抵機場的外國遊客來說，第一印象，就是這國家對各族的重視。
獅城用心被看見
新加坡的社會環境整體上給人安全舒適的感覺。儘管天氣炎熱，但在主要遊客區，他們努力打造出通過冷氣走廊等連接的舒適場所（有的連接各購物商場等長廊甚至提供免費Wi-Fi），這是讓人感到貼心的設計。同時，社會氛圍也不會讓人有任何人身危機感。新加坡的政策之一是吸引各國精英，走在這個城市的街頭，可以感受到這裡的人們不分膚色，構成了一個多元融合的社會。
此外，我還感受到新加坡政府對藝術發展的強力支持。國際水準的樂團、劇團、畫家和藝術家們頻繁舉辦演奏會、展覽等文化活動，令人應接不暇。周六我約了老朋友一家，他們特地挑選了國家畫廊作為聚會地點。他們說，與其去商場，不如到畫廊走走更有意思。我們到達時，是中午12點，停車場幾乎已滿；畫廊內部的展覽匯集了許多國內外實力雄厚的畫家和藝術家的作品。更讓人驚訝的是，畫廊內的餐廳和咖啡廳也都需要排隊和提前預訂，場面非常活躍。我還看到很多家長帶著孩子來這裡度過週末時光，孩子們在充滿藝術氛圍的環境中，顯得格外投入和開心。全場幾乎看不到拿著平板電腦或手機看卡通、玩遊戲的孩子 ，他們大多在互動區與藝術品前游走、觀看，專注於眼前的藝術世界。
我們也自行打車前往百勝樓。整棟樓及隔壁的五星級酒店內，有各式各樣的展覽，包括水墨畫、書法、油畫和水彩畫等。在這樣濃厚的藝術環境中成長的下一代是幸福的，他們能接觸到豐富多彩的藝術，還能潛移默化培養出對藝術的興趣。
移民紛湧而至
這些年來，我到新加坡好幾次，並注意到一個很明顯的趨勢，那就是中國移民和遊客在新加坡越來越多。從街頭巷尾到處可見的中國餐館來看——這點尤為明顯——許多中國不同省份的美食餐廳，比比皆是。
無論如何，在新加坡定居的朋友們常說，由於這裡的整體社會安全感極高，人們的危險意識也隨之降低。朋友們擔心他們的孩子們將來如果離開新加坡，去往“外面”的世界，是否能適應那種不受保護的環境？他們憂慮，這種安全感會讓下一代在面對更為複雜和不確定的局勢時，過於掉以輕心。
與此同時，新加坡的物價在近幾年似乎也不斷攀升。高昂的生活成本，讓這座城市在快速發展的同時，也變得越來越難以負擔。
新加坡的許多景點是人造的，這對於資源有限的島國來說，可以理解。另外，一些古跡景點在修復過程中被“美顏”得有些過頭，失去了原有的歷史韻味，這不免讓人感到還是有些遺憾。
菲爾 ‧業餘寫作人