對很多外國來的華人朋友來說，到大馬旅遊最放心的是能吃到正宗的中餐。當然，這說法有點衝突，因為出外旅遊不一定非要吃中餐，有時也要試試當地特色美食。但就好像江蘇的Y教授第一次來馬的時跟我說過的那樣，一旦知道有中餐可吃，心理上就會感到踏實了很多。至少，米飯、麵條、青菜、豆腐、紅燒肉都能隨時備上。
我還記得在荷蘭住的時候，要吃個燒肉叉燒都好像是“大件事”。雖然荷蘭還算是中餐比較盛行的歐洲國家了，但是，如果居住的城市沒有粵菜餐館，那麼就需要打電話給代購一起團購，定制、等待，一塊燒肉從下訂到送進口中，要好幾天。但是在馬來西亞大部份的城鎮，走在大街上肯定可以找到一檔燒臘飯。
大馬有獨特飲食文化
馬來西亞中餐文化能讓身在海外的大馬人想念。因為除了方便又美味以外，它還是遊子們心目中“家”的味道。最近在社媒上看到，大馬遊子在英國大學宿舍裡自行復刻“雜菜飯檔”以解鄉愁。他們做了十幾道菜，擺在桌上讓大家自由選拿，連那個大馬雜菜飯檔主最愛用的經典紅色塑料盤也帶到英國，讓我失笑又佩服！
中餐不只是為了填飽肚子，它們也承載着華人的文化和情感。中餐在大馬的發展，源自當年下南洋的祖先對家鄉的懷念和對傳統味道的重塑。
早期來馬的中國人，漂洋過海來到這完全不一樣的地方，肯定會想念老家的食物，他們也盡量在這個地方復刻老家的味道。到了今天，華人把家鄉味保護了下來。另外，遠的歷史不說，就算是從鄭和下西洋開始計算，華人在這裡住了有幾百年，食物和口味方面，難免也跟本地人進行了融合，所以，有的口味也成為大馬華人獨特的飲食文化。
大馬中餐還有個特色，也許因為帶着傳承心態，我身邊很多大馬華人對傳統口味非常堅持。在融合當地特色的同時，中餐還是保持應有的特色，粵菜和潮州菜堅持清淡鮮美；閩菜保留甜、酸、湯水特色；客家菜以肉食居多，口味是鹹香為主，等等。
吃中餐尋根
其實，有的傳統不妥協，就是讓人尊重的地方。比如，作為顧客會要求炒粿條最好是用火炭炒的；作為賣家，很多人也還願意用先輩教會的老方法，不嫌煩地每天手作配料，延續傳統口味。而不是好像有的所謂發達國家或一次可以開幾十家幾百家的連鎖店，機械式操作，只想賺快錢，忘了什麼是堅守傳統。
有時去打包站着無聊，我會跟小販阿姨或伯伯聊天，問他們為何堅持手作？比如每天凌晨4點起來熬豬骨湯，或者一個個雲吞用手包，因為，手作的能力是有限制的，也意味，銷售額也有限。他們完全可利用機器或預製品，減低工作量。但我問過了很多攤主，他們給我的答案都是一樣的，那就是“機器做的不好吃呀”“顧客會知道的”“不能對不起我爺爺/爸爸傳承給我的手藝呀”。
難怪有朋友告訴我，在馬來西亞吃東西，不能只是想到好不好吃而已，其實，對一些人來說，在馬來西亞吃中餐，還帶着“尋根”的意義。當我們懷着對古老傳統的敬意去準備或進食某些傳統食物，我們是在傳承文化和感受着情感。馬來西亞的中餐文化，不只是口腹之欲，更是一種“身份認同”。
菲爾 ‧業餘寫作人