2017年11月5日，檳城受到越南颱風尾的影響發生大水災，許多原本挺立的樹木不敵強風吹襲，紛紛倒下。一般人以為，樹木倒下後，生命就此終止，但對藝術家來說，樹木的生命力不僅止於此。藝術家陳首銓把已倒下的樹木作為雕刻材料，為樹木注入新生命力，使之成為公共藝術品，不但可美化環境，也能成為地標，同時讓公眾能近距離接觸樹雕藝術之美。
樹木對環境的貢獻不少，除了遮陽，亦能淨化空氣，但再挺立的樹木都可能因強風暴雨的侵襲而倒下。
2017年11月5日發生強風之災後，檳城許多樹木不堪狂風吹襲倒下。檳島市政廳員工在清理樹木後，邀請檳城藝術家陳首銓為樹木雕刻，將樹木改造成公共藝術品。
現年51歲的藝術家陳首銓擅長繪畫。2005年，他接觸台灣樹雕藝術家舉辦的樹雕課程後，從此愛上樹雕。2007年，他參加國際雕塑營完成首個樹雕作品，過後，作品獲得新加坡福康寧公園（Fort Canning Park）的青睞，並從2007年迄今一直擺設在公園展示。
“許多人認為藝術家只會畫畫，但我認為藝術範圍很廣。除了畫畫，我也喜歡嘗試和挑戰各種類型的藝術媒介和題材。13年前，我接觸了樹雕藝術之後就愛上它。除了常以樹木作為雕刻材料，同時也把不銹鋼雕塑成藝術品。”
形如火炬象徵生命的火焰
2015年，他受邀到泰國甲米（Krabi）製作第二個樹雕藝術品，並在當地藝術博物館展示。今年5月，他接獲檳島市政廳的邀請，使用因去年11月檳州大水災倒下的樹木雕刻成公共藝術品，這也是他創作的第三個樹雕藝術品。
“這個藝術品的馬來名為《Harapan》（意指希望），是我從今年5月直到9月製作的公共藝術品。許多人或會覺得樹倒之後等於其生命凋零，但我希望可以通過雕刻手藝賦予樹木重生的希望，並通過樹雕和藝術理念讓樹木釋放真正的生命力。”
名為《Harapan》的藝術品主要是以樹木雕刻而成，但他也加入少許的不銹鋼雕塑成份，讓作品更為豐富。
“此作品約有15呎高，重逾1吨。它的外形像火炬。我從檳島市政廳處取得的樹木，是一棵已倒下的印度苦楝樹（馬來語稱Pokok Mambu，英語稱Neem Tree）。當時，它已經沒有樹根和樹枝，只剩下樹幹。”
他說，我國是熱帶雨林，因此樹木比較堅硬，樹幹也比較粗大。當他在替樹幹鑽洞時，花費了約兩週時間才成功鑽出一個洞，接着，他計劃在樹洞安裝LED燈，以及類似鳥巢形狀的不銹鋼雕塑。
“雖然經歷風吹雨打，但樹身依然堅硬，象徵‘生命的永恆’，這也使我萌生使用不銹鋼雕塑製成象徵‘希望的火焰’的‘火炬’藝術品，並將它安裝在樹幹上方。”
還有，他也使用不銹鋼材料雕塑12件鴿子造型的藝術品，它們象徵“和平”與“希望”。每一件鴿子藝術品代表一個月份，12件鴿子藝術品代表一年12個月。
他披露，每件鴿子藝術品的飛翔姿勢也不一樣，但它們之間以互動的姿勢呼應彼此，頭部都朝中心點方向飛去，使藝術品顯得非常生動。
“過去，我創作第一件和第二件樹雕藝術品時會為樹木塗上顏色，但因為這項作品的理念與之前兩個作品不一樣。因此這次樹木沒塗上任何顏色。”
他說，該藝術品預計今年年杪完成後，將會放置在檳島市政廳浮羅山背分部辦公室的戶外園子。因此，他得為藝術品塗上防腐藥和油，才能抵擋風吹日曬和雨淋。
桃花心木雕成木魚
陳首銓說，製作樹雕藝術品不單講究美觀，同時也能成為具有使用用途的公共設備。他出示另一件7呎長的樹雕藝術品說，這是他用桃花心木（Mahogany Tree）雕刻而成的。
“我把這棵桃花心木雕成像魚的形狀，為此藝術品取名《木魚》，意思是‘用木雕成的魚’。它也是一張木椅，還附有擺設杯子的木製桌面，讓民眾可以坐在木椅邊休息，邊喝茶。”
由於他對鳥類情有獨鍾，加上鳥與樹木息息相關。於是，他也使用木塊雕刻成“木鳥”，並計劃將“木鳥”裝飾木椅。
“樹是鳥的棲息地，沒有樹木就沒有鳥兒的蹤跡。因此，雕刻‘木鳥’裝飾木椅最適合不過。”
他預計該藝術品將在今年年杪完成，屆時將放置坐落於舊關仔角的檳島市政廳（City Hall）供人使用。
動用鐵廠機器雕塑不鏽鋼
陳首銓用來雕樹的工具很多，包括電鋸、斧頭、電鑽、打磨機和雕刻工具等。至於不銹鋼雕塑的工具則與樹雕工具截然不同，每當他製作不銹鋼雕塑時，需到朋友的鐵廠借用機器。
“除了需具備完善的材料和工具，更需要藝術家以豐富的經驗，結合創意的思考，還有熟練的技術，才能創造出巧奪天工的藝術品。”
他說，無論是雕刻樹木或雕塑不銹鋼藝術品，都像畫畫一樣，必須結合構圖、造型、比例和律動等多種元素，才能創作出神入化的藝術品。
“但是，有別於用筆在紙上繪畫，紙和筆都是比較輕便的材料和工具，樹雕面對的挑戰是，樹木是很重的材料。就以《Harapan》為例，它重逾1吨，長15呎，若是單靠人力搬動，真的很困難。因此，我在雕刻它時，得動用起重機和吊機，才能搬動這麼重和長的樹木。”
他披露，與繪畫相比之下，樹雕比繪畫需要耗費更多的體力。
他說，樹雕得經過多個步驟，無論是在砍、鋸、鑽、磨、削等步驟中，都會噴出粉狀的木屑。因此，他在雕刻樹木時得穿保護身體的工作服、戴防護鏡、過濾口罩、安全帽、穿麻布手套和鐵鞋，以免被雕塑過程噴出來的木屑傷害身體，同時也避免口鼻吸入粉狀木屑，危害健康。
“此外，當我到朋友的鐵廠雕塑不銹鋼藝術品時，我在使用鐵廠的機器進行鋸、割和黏的步驟時，同樣也得注意安全。”
以木屑填補雕塑品凹陷處
對陳首銓來說，樹木全身都是寶，即使是已被鋸成小塊裝的木塊，或是粉裝木屑都具有用途。
“小塊裝的木塊可以雕刻成裝飾品，例如我使用木塊雕刻‘木鳥’作裝飾。至於粉狀木屑則可充作修補。例如，我把木屑用來填補藝術品《木魚》出現凹陷的部分，經填補之後，原本有凹陷的部分都被填平。”
他披露，藝術家不應自行到森林砍樹來進行雕刻，以免破壞大自然，反之，應使用因風吹雨打而倒下的樹木來雕刻。因此，他過去完成的兩項樹雕作品，以及今年完成的作品，都是取材自因暴風雨而倒下的樹木。
重視公共藝術品安全性
陳首銓所創作的樹雕藝術品多次被列為公共藝術品。他說，創作公共藝術品的挑戰不只是在進行時得注意自身安全，同時也得顧及公眾的安全。
他以公共藝術品《Harapan》為例說，由於樹木已沒有樹根，因此，他必須用鐵枝製作“人造樹根”，並以大鐵釘穩固，以便它可以挺立在戶外，供公眾欣賞。
“公共藝術品一般是放置在戶外的公共場所。因此，其壽命至少得維持在10年左右。公共藝術品完成後，得定期維修和檢查，確保依然穩固，且不會危害公眾的安全。”
他披露，公共藝術品講究創新，同時也必須具備可以與公眾互動的功能。如此一來，此類作品才能扮演讓藝術走入社群的角色，不再讓公眾覺得藝術深奧難懂。
“公共藝術品除了有美化環境的作用，也能成為區域地標，並成為公眾拍照打卡的好去處。”
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