報導╲劉楚珊 攝影╲蔡進強
所謂“老吾老，以及人之老”，我們除了要關愛和尊重自家的老人，也應對其他老人家表達關懷。陳淑湘自幼與祖父母感情深厚，促使她創立了新希望樂齡居，為有需要的長者打造一個適合安享晚年生活的環境。
來自檳城的陳淑湘自小由祖父祖母照顧長大，祖孫情深。她自幼就頗有長輩緣，與其他長輩也無話不談。中學時期，她也曾到老人院探望老人並義務幫忙打掃，自年少時期，她就夢想着未來要設立一座退休村來照顧長者。
她曾到過澳洲留學，並親臨當地的退休村參觀，發現居住在退休村的老人即便年事已高，依然可以獨立地過上有素質的晚年生活。
“當時，我在退休村前與一名坐着輪椅的老人一起等候巴士。當巴士抵達車站時，我先讓坐輪椅的老人上車，對方卻拒絕。因為他認為我排在他的前面，理應我先上車。而且，當地巴士設有無障礙設施，因此老人認為無須他人幫忙，他也可以獨自搭乘公共交通，這完全沒問題。
“這個退休村也提供妥善的醫療服務照顧患有病痛的老人，讓他們無須舟車勞頓到遙遠的醫院去，只需到退休村附近的藥房取藥即可。”
優質服務
她也曾到過日本這個全球人口高齡化最嚴重的國家，發現當地設有多種照護長者的服務，包括樂齡日間照護中心、長期照護、短期照護，以及提供緩助和療護予年老患者。
據陳淑湘了解，日本人從40歲開始扣除部分薪金作為養老用途，以減輕退休後的經濟負擔。待60歲退休後，無論是就醫、日間照護、長期或短期照護，購買拐杖和輪椅等醫療輔助用具的費用，老人只需付其中的5％就能獲得服務。
“辛勤的日本人工作忙碌，於是在上班時便把老父母送到日間照護中心。該中心除了提供照護服務，也策劃活動（例如做手工）讓老人們參與。”
“無論貧富，老人都會獲得照護。而當地經濟能力較好的高官顯要，在退休後則傾向於入住提供猶如酒店一樣優質服務的高級樂齡長期照護中心。”
黃昏戀 有情人終成眷屬
陳淑湘說，很多老人有憂鬱的症狀，經常說人老了沒有用，再加上病痛纏身而容易鬱鬱寡歡。而且，老人意外跌到或感到不適的事件偶有發生，因此樂齡居需要聘請更多看護，每天分成早午晚三個值勤班次來照顧老人。
她說，看護本身需具備照顧過家裡長者，例如父母或祖父母的經驗，如此才能提供樂齡居的老人們良好的照護服務。樂齡居創立逾三年來一直面對難以聘請看護、人力不足的問題。
陳淑湘也是檳島市議員，平日即便工作忙碌，也依然每天抽時間到樂齡居探望老人們，與他們談天說地，培養融洽的感情。
採訪當天，樂齡居的老人們已用過早餐，各有各的活動。有些聚在客廳看電視，有90歲的老太太仍心靈手巧地做着針織活，有的在客廳幫忙剝蒜頭，有的坐在房裡閒話家常……
樂齡居曾於2021年迎來一樁喜事，一對年逾80歲的住客在此舉辦婚禮。老夫妻是在樂齡居相識的，各自的子女都長期在外國，他們因無法適應外國的氣候而選擇留在國內養老。兩人一見如故並漸生情愫，決定在耄耋之年許下山盟海誓相守一生。於是，陳淑湘便在樂齡居為他倆辦婚禮，祝福一對有情人終成眷屬。
入住前 了解背景再決定
2019年5月，陳淑湘在新希望兒科醫院創辦人周有義醫生的支持下，使用其坐落在檳城峇六拜的新希望兒科診所樓上空置的一樓和二樓，設立了新希望樂齡居（Hope Geriatric Lodge）。
她說，新希望樂齡居是付費式老人院，費用是人們可負擔範圍，以便老人可享有品質的照護服務。
目前樂齡居照顧着22名老人，年齡最大者95歲，他們多數能自理，但其中有5名老人需要看護協助餵食和沖涼等等日常照護。
每一名老人在住進該樂齡居之前，她都會先到老人的住家了解其家庭背景和評估，家屬也可以陪伴老人親臨樂齡居視察環境。
“我會先與家屬溝通後才決定是否接受老人入住。若從溝通中發現子女有意遺棄老人，或是受不了父母，或對父母沒有關愛之情而要送到樂齡居，我就不能接受。”
“若是因為平日非常忙碌或長期身處外國，而必須把父母送到老人院照看，那我會接受。”
除了迫於無奈需要入住樂齡居，也有一些單身長者選擇在此安享晚年。“有兩名逾90歲的單身長者情願賣掉產業，用這些儲蓄付費住進樂齡居。”陳淑湘說。
當看護 要有愛心與耐心
現年56歲的新希望樂齡居護士長羅瑞英具有34年的護理經驗。她曾看顧過醫院裡普通病房的患者、孕婦和兒童。在樂齡居服務之前，她曾有6年照護老人的經驗。
她說，照顧老人與照顧患者、孕婦與兒童有很大的分別。因為年輕患者在經過護理之後會慢慢地康復，孕婦生產後抱着新生寶寶感受新生命誕生的喜悅，兒童也會一天天長大。
“老人不一樣，他們會一天天老去並退化。於是，我學習調適心情，來為每個老人提供妥善的照護，讓他們可以過一個有品質的晚年生活。”
最讓羅瑞英感到欣慰的是，有老人在樂齡居接受短期照護後慢慢康復起來，準備回家去了。“那是個年逾70歲患糖尿病的婦人，手術後傷口發炎而到這裡接受照護。那時，她因行動不便只能坐着輪椅且身上穿着尿片。經過良好護理之後，如今她已可以走動，還主動向看護學習如何清洗傷口，很快的她就要跟家人回家去了。”
她說，很多老人會因孩子太久沒有前來探望而悶悶不樂。因此，每當看護發現有老人看似不開心時便會安慰並開解對方。
“昨天有一名老人哭了起來，她的先生和兒子都已經逝世，孫子則在外州工作。其侄兒見她一人孤苦伶仃，便把她送到樂齡居接受照護，醫生見她哭泣後便連忙去撫平她的情緒。”
羅瑞英說，看護不能把照護老人僅當成一份工作，而是必須付出愛心與耐心去關愛老人。由於她的護理經驗豐富，因此她也負責培訓樂齡居的看護一些基本護理知識，以及照護老人的方法。
“照護老人並非易事。若是臥床的老人，看護需把老人扶到輪椅上坐好，然後給他們餵食，還有推老人到客廳裡看電視。每一個星期的其中兩天，我們也會協助老人進行一些簡單的運動，活絡身心。”