【醫者暢談．雙耳之間】孤獨死
那天我不經意的看到一個電視節目，講述日本老人孤獨死的悲慘遭遇故事，讓我覺得不勝唏噓。日本人（尤其是男人）有很強的自尊心，他們活着就是要為家庭，為社會，貢獻力量。當他們年老的時候，覺得自己已經不能給予任何貢獻，為了不拖累孩子及家人，他們會選擇孤立自己獨自住在比較偏遠的地方，他們就如此孤零零一個人的獨居直到生命的終結。
有些老人因獨居，在死亡幾天甚至幾個星期後，因屍體腐爛發臭了才被鄰居發覺。警察接受到報告後，採取破門而入的措施來收屍及清理場地，過後又得大費周章尋找與通知死者家屬。
由於如此的孤獨死的案件越來越多，日本現在甚至出現一個新的行業，專門為這些死者收屍。記錄片記者採訪那些從事這行業的工作人員，他們悲從中來敘述自己的見聞感受。
有些老人在死前手上握着全家照或兒女的照片，有些老人在嚥下最後一口氣之前嘔吐滿地卻沒人清理，有些老人跌在地上沒有人援助而過世。他們把這些真實故事說出來時眼淚奪眶而出，我看得也很心酸。
這些日本老人選擇以如此淒慘的方式，來走上人生的最後一段路，讓我想起大象知道自己的死期臨近時會離群，獨自去一個偏僻的地方等死。但他們如果還有其他的選擇，他們還會如此做嗎？我想這是一個無可奈何的選擇吧！
一個越進步越繁榮的社會，人心就越孤獨。在印度服侍極窮人士的天主教聖人德蕾莎修女曾經說過，很多現代城市人最大的飢餓是孤獨。老人的孤獨寂寞更是一種無奈的痛苦。
但是那些年輕的兒女，面對這種情況心裡也非常難過，他們大多數都處在上有老下有小的階段，要工作、要養家、要照顧一家大小。他們也是同樣的無奈吧！如果有選擇他們也不會讓家中的長者，走上孤獨死的這條路吧！
“幸虧”未大行其道
這種孤獨死的現象，在馬來西亞的社會“幸虧”還未大行其道。我行醫多年看到大多數的年老病人，都是由他們的兒女或親戚帶來醫院治病。而且在臨終前的剎那，很多病人都選擇回家（而不是在醫院），在眾親人的陪伴下嚥最後一口氣，這種方式告別人世比較有人情味吧！
多年前，我們的現任首相（也是當時的首相）敦馬哈迪醫生提倡向東學習政策。日本的確有很多值得我們藉鏡之處，但孤獨死之風千萬不要在這裡盛行。
上個月我去紐西蘭旅遊，特地去一個美麗的湖泊：瓦納卡湖（Wanaka Lake）。湖邊有一顆聞名世界的Wanaka樹，大多數的遊客都是慕名而來，到此向那樹“朝聖”。那是一顆小小的老樹，孤獨的立在湖岸邊其倒影映在湖面上，有種淒涼的美！但仔細一看它其實不孤單，因為有飛鳥棲息在其枝之上，默默的陪伴着它。我祈望我們人生的終結也是如此：淒美但不孤獨！
（光明日報／醫生專欄‧作者：吳榮良）
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