【醫者暢談．彩繪仁心】長期照護體系（1）
謂長期照護體系（Long Term Nursing Care）？許多人在一聽到長期照護這個名詞時，腦海中第一個浮現的影像就是那種一大群孤苦伶仃、無所事事的老人們住在一起的畫面，也就是人們口中常說中的養老院，乍看起來好像就是這樣子，但實際上長期照護體系的意義並不僅此而已。
俗話說：外行人看熱鬧，內行人看門道。長期照護體系的照顧對象，其實並不僅限於老年人，而是那些不分男女老少、身體有各種特殊需求、需長期照護的人。
舉例來說，那些車禍身體受傷如骨折、昏迷不醒、腦神經受損，短期內無法恢復身體機能而無法照顧自己的人。慢性病患者如失智者、程度不一的中風者（身體需長期復健），手腳關節退化行動不便，身體經歷過重大手術或化療以致身體虛弱，無法於短期內恢復身體機能的人，這些人其實都是長期照護的適用對象。
照護需求體系4分類
一般來說，一個人的照護需求的程度從輕到重（參考自台灣長期照護體系）是：
一）安養機構
二）長期照顧中心
三）長期養護中心
四）護理之家
不管如何，這些機構隨時都應保有至少一位護理人員值班，其它不同點則為人員配置上的差異而已。長期照顧中心規定每20位患者至少一位護理人員照顧，長期養護中心或護理之家則每15位患者至少一位護理人員照顧。
安養機構的主要對象多數為自費入住的高齡者或有長照必要的獨居高齡者。這些人必須是無重大疾病，生活上可自理的老年人（更確實來說是生活可自理無插管且沒失智的長輩）。
安養中心提供基本保健服務，運動休閒空間及醫護通報系統的環境，但無法行使醫療行為，費用在我國約為每月2000至3000令吉不等（不含耗材等費用）。
至於長期照顧中心，它主要服務的對象為無法自主生活但尚不需要專門看護服務的患者。它可收容有意識但需要協助生活行為的人，這些中心也會提供場所供患者做復健活動及休閒康樂，並隨時保有至少一位護理人員值班，且每20床會有一位護理人員。
只不過它無法服務插三管（包括氣切管）的患者，但可以服務插二管的患者（鼻胃管與導尿管）。我國收費約為每月4000至6000令吉不等（不含耗材等費用）。
對象適用範圍很廣泛
對於長期養護中心，它主要服務對象為具有慢性病，無法自主生活需專門看護服務的患者。它與護理之家不同之處為設立之負責人可非護理人員。
它可收容有意識但需要協助生活行為的患者，養護中心也會提供場所供患者做復健活動及休閒康樂，並24小時至少一位護理人員值班，且每15床應有一位護理人員。
它可以服務插三管的患者（包括氣切管），當然也可以服務插一或二管的患者（鼻胃管與導尿管）。費用約為每月5000至上萬元令吉不等（不含耗材等費用）。
最後提到的護理之家，其主要服務對象為具慢性病需長期護理的患者或出院後有護理需要的患者。它可以是醫院附設的護理之家或為獨立型態的護理之家，但是負責人應為護理人員。它24小時至少有一位護理人員值班，且每15床應有一位護理人員。
此機構可以服務插三管的患者（包括氣切管），當然也可以服務插一或二管的患者（鼻胃管與導尿管），費用為每月5000至上萬元令吉不等（不含耗材等費用）。
由此可知，長期照護的對象適用範圍是很廣泛的，它包含了社會不同的群體，但是不管如何，這些人都具有一個共同點，那就是他們雖然都是社會的一份子，但卻是弱勢團體，是需要家庭甚至是公權力的介入與援助才能夠好好活下去的。
（光明日報／醫生專欄‧作者：黃學謙）