古人說“沉檀龍麝”，指的是沉香、檀香、龍涎香和麝香，這四大名香中，沉香被譽為眾香之首，它的香味比黃金還要昂貴，所散發出的香味可撫平緊張的情緒，同時也有殺菌淨化空氣的功能。
當人們被生活中紛紛擾擾的問題壓得喘不過氣時，不妨點一縷沉香，讓心靜下來細細品味沉香之美，這不但是嗅覺上的享受，也是在養心安神，感受身心寧靜之境。
在檳城碼頭對面有一家老店，推開門走進去，一陣陣怡人的沉香味撲鼻而來，這裡就是“沉香檳城老字號”。
該店負責人陳愛慧的叔叔於80年代開始從事沉香買賣，創立了“沉香檳城老字號”。2013年起她開始協助叔叔開發各種沉香產品，還有批發沉香原材料，並於2016年起設立零售店，直接與消費者接洽並推廣沉香。
何謂沉香？陳愛慧說，瑞香科樹種的木因被動物或蟲咬過等自然因素而受傷，在自我修復過程中分泌出油脂，其間油脂受到真菌感染而形成的分泌物即是沉香。
香味分兩大系
“瑞香科的樹種常見於東南亞熱帶國家，例如我國和印尼。中國的海南島因屬熱帶氣候，因此也有瑞香科樹種。”
她說，沉香的香味又分為兩大系，即星洲系和惠安系。星洲系是屬比較濃郁的沉香味，而惠安系則是清香又甜，帶一絲涼意的香味。我國和印尼是生產星洲系沉香的國家，而惠安系沉香則分布在越南、泰國和柬埔寨等地。
她經常接觸各年齡層的顧客，從中發現年長的人比較喜愛濃郁的香味。而年輕人則偏好清香的香味。
“因各別生產地的氣候和土壤不相同，因此同一系還細分成多種香味。星洲系可細分出奶香、草藥和花香。惠安系又分成花香、奶香、甘甜等等。”
皇帝用來清晰思維
陳愛慧說，沉香所散發出的香味有助於沉澱身心、舒解壓力、放鬆身心、幫助入眠，還有淨化空氣的功效，其用途廣泛。
“古語有雲‘一寸沉香一寸金’，由此可見沉香的珍貴。品味沉香的文化歷史久遠，古時每當皇帝起草批文時，都會點上沉香來幫助維持清晰的思維。
“在宗教方面，四大宗教無論是佛教、回教、印度教和基督教，每當進行祭祀儀式和焚香儀式時會燃點沉香。以佛教為例，有佛寺師父每當在誦經之前，會將沉香泡水來飲用，以補足中氣，這樣才有足夠的力氣持續誦經四五個小時。此外，有信徒在打坐之前，會使用沉香製成的香水塗抹在身上，幫助沉澱身心。”
“在醫學領域，中醫界認為沉香有助凝神和安神，因此沉香也是中醫配方之一。還有，沉香具有殺菌的功能。自古以來曾發生過多次瘟疫，古人會用沉香來殺菌。”
當2020年疫情爆發後，該店根據中國武漢各大醫院對治冠病的防疫配方製成了防疫香囊和線香，所含有的配方包括沉香、檀香、蒼術、藿香、艾葉、佩蘭、甘香松和薄荷等等15種中藥材研磨成粉狀。香囊可放在口袋裡隨身攜帶，或是放在家裡或辦公室的桌上，線香則適合在家或辦公室燃點，可以淨化空氣，也有助於減少呼吸道感染。
她說，沉香瀰漫着沉穩的木香味，因此它也成為調製香水的成份之一。中東人愛用的“Oud”沉香純油，是昂貴的沉香香水。
“如今，市場上又分為野生沉香和人工種植沉香，兩者散發的香味有差別。野生沉香的香味比較有層次感，相比之下人工種植的，香味單調。目前，市場上的野生沉香越來越少。而且，沉香的價格是眾香之中最貴的，這也使得現今人們在生活中鮮少使用沉香。”
各種成品功效不同
沉香檳城老字號將沉香開發成線香、香品、經絡油、噴霧、沉香粉、沉香精油、沉香膏等等，各有不同功效。
“沉香線香比較短小，在製作過程中使用很少的粘粉，以便民眾點香後更能享受到真正的沉香味。旋轉式香品常見於信徒誦經時使用，香味可以持續4小時。
“此外，沉香具有藥性功效，因此含有沉香成份的經絡油可改善舒緩肌肉痠痛和風濕等不適症狀。而沉香噴霧是巫裔同胞每當進行祈禱前用來淨化身體的淨身品。沉香粉則適合放在小碟子裡點燃後品香。”
沉香精油是從沉香原材料通過蒸餾萃取出的純正油脂，可當成香水來使用。還有，沉香膏又分為沉香檸檬香茅膏、沉香豆蔻膏和沉香痲瘋柑膏。沉香檸檬香茅膏可用來防蚊，沉香豆蔻膏和沉香痲瘋柑膏適用來治療傷口。
中東人品香愛木片
不同區域和文化的人使用沉香的習慣大不相同。陳愛慧說，華人習慣將沉香製成線香後再點燃品香，但是中東人就不一樣了，他們比較喜歡直接點燃沉香木片來享受香味。
若欲享受純正的沉香味，她建議可使用沉香薰爐，先點燃爐裡的小蠟燭，然後在爐口上放小鐵網，再把沉香木片放在鐵網上隔火燻香。
“沉香所散發的香味是天然的，並不會引起嗅覺不適症狀。反之，那些經過化學加工的香精所釋放的香味，恐會引起嗅覺上的不適感。”
沉香木雕賞心悅目
在沉香檳城老字號，除了有各種以沉香製成的香品，還有多個巧奪天工的雕刻品和神像，都是使用沉香木雕刻成的。
“這些沉香木雕都是中國雕刻師傅的巧手之作。其中，觀音像的沉香木雕莊嚴又精細，最受民眾歡迎。此外，山水風景的沉香木雕也很賞心悅目。”陳愛慧作介紹時說。
即便是沒經雕刻過的沉香木，因自然因素而形成的天然外形別具一格，也可當成藝術品來欣賞。沉香木也可製成佛珠手鍊和項鍊，是信徒誦經唸佛時用的佛具。
品香文化有待提升
陳愛慧說，爆發新冠疫情之前該店常接待來自中東、中國和香港等地的遊客，他們多數都對沉香有一定的了解，再親臨洽詢，反而本地人對沉香的認識很少，多在不了解的情況下登門查詢，於是她會花很多時間來介紹沉香。
“本地人對香的基本認識是用來祭拜神明，對於歷史悠久的香文化缺乏概念。”
她發現，多數本地人認為，既然沉香是世界上最好的香，那理應是可以用來轉運和招財的風水物品。她並不瞭解沉香在風水方面的功能，但是她可以肯定的是，沉香散發的沉穩木香氣，有助於轉化環境的能量和磁場。
“由於品香文化在本地還不普及，因此很少本地人會點沉香來品味，他們多會選擇使用香薰精油。”
為了提升本地的品香文化，她除了為登門的顧客推廣沉香的用途，也會通過線上分享，未來也有打算開辦工作坊，將沉香推廣給更多人。
對於剛接觸沉香的人士，她建議從惠安系的伽羅系列（Kyara series）線香開始學習品香。伽羅分成7個級別，依序為伽羅入門、伽羅5號、伽羅3號、伽羅2號、伽羅經典、伽羅1號，最高級別是伽羅皇號。
“若使用者是待在室內冷氣房內，建議使用香味清甜的伽羅系列線香。若是待在開放式空間，適合用星洲系的青州線香，其香味偏濃郁和厚重。”
報導:劉楚珊 攝影:張琳琳
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陳姊你好
我有收藏了將近30年野生奇楠沉香
能否聊聊呢！