1月28日，美國上空出現了一顆氣球；5天後，美國空軍出動了最先進的F-22戰機，用響尾蛇導彈把它擊落了。美國人說，氣球來自中國，是間諜氣球。
這顆氣球很大，美媒報道稱，氣球下部的裝置就有3輛公車那麼長。氣球被擊落後，美國軍方把氣球殘骸打撈上來送到美國FBI的實驗室剖析，工作人員找出了氣球中的關鍵電子設備，包括可能用於情報蒐集的關鍵傳感器和電子部件。
中美各說各話
而中國官方則否認氣球是用來蒐集情報，並稱氣球屬民用性質，用於飛行試驗，因為受氣候影響，加上自身控制能力有限，才會嚴重偏離預定路線，誤入拉美和加勒比上空。
對於這麼大一顆漂流氣球，中美雙方一如既往，各說各話。
但問題來了。對美國來說，這顆漂流氣球是怎樣躲開美軍的防空體制？這是第一次闖入美國領空嗎? 還是之前已經有過無數次只是沒有被發現？這顆漂流氣球只是中國宣稱的民用氣球，且只是意外，還是真的是間諜氣球？
說實在的，這顆漂流氣球也確實把很多美國社會嚇壞了，一是美國的防空機制出現的巨大漏洞；二是中國的氣球居然有這樣強大的能力。
根據美國軍方人士透露，過去至少有4次美國都是到了很晚的時候才發現有巨大氣球經過美國上空，其中3次是在特朗普時代。
這顆氣球若果真如中國所言，屬民用性質，只是用來做飛行試驗，卻能橫跨1萬多公里，從中國西北一直飛行，經過阿留申群島，然後再向東南方向過了加拿大，到過美國的領空，最後才被美軍擊落，也確實不簡單，也難怪俄羅斯、伊朗、以色列、日本的軍方都高度關注就是為什麼中國的氣球有這樣強大的能力。
不過話又說回來，美國顯然也不相信這個氣球只是用來搜集氣象情報的，事情發生後，有共和黨議員窮追猛打拜登，為什麼沒有在間諜氣球進入美國領空時就把它打下來。拜登說美國軍方擔心如果在陸地上空擊落氣球，氣球及其部件可能會落入人口稠密的地區，萬一砸到鄉村地區的學校怎辦？所以最後選擇在海面上空把它擊落了。
拜登不要太難堪
有趣的是，氣球事件發生期間，剛好碰上美國國務卿布林肯要訪問北京時刻，但因為氣球風波導致中美關係緊張，無限期展延訪中行程，中方則說中美雙方都沒有宣布過什麼訪問，美方發布有關消息是美方自己的事情。又是各說各說。
除了布林肯，財政部部長耶倫也主動提出希望出訪中國，這是不是跟中國近期大幅拋售美債有關？美國國內有債務上限法案要緊急通過，否則美國政府就會因為“破產”而關閉，這會讓拜登非常難堪。
（光明日報／評論．作者：丘光憲）