在美中競爭持續白熱化之際，東盟已成為雙方爭相拉攏的對象，美國總統拜登召開東盟特別峰會，明顯看到東盟對中國崛起的擔憂，因此更需要一個權力平衡的機制。
東盟成立45年，成員國領導人首次受邀訪問白宮，美方也計劃在本月底推出“印太經濟框架”，試圖在區域安全外提供更多經濟誘因，加強與東盟國家的連結。
可以預見的是，在中國已深耕東南亞多年的情況下，中美在印太與東南亞的競爭必將更加激烈。
東盟各有盤算
實際上，中國崛起，東盟各國感受不一，緬甸、寮國、柬埔寨等國就因為與中國“一帶一路”合作緊密，親中態度明顯，但新加坡、馬來西亞與越南，對中國警惕較深，相對更願意利用美方力量來制衡中國。這讓本來就相對鬆散的東盟，內部意見更難整合。
目前中國與東盟的雙邊貿易額已達6千多億美元，是美國與東盟國家的兩倍。而美國倡導的“印太經濟框架”在中國看來已經是一種威脅。
拜登政府想借本次峰會凸顯對印太地區的重視，彌補前兩任在東南亞浪費的時間和留下的缺口，以實現幾方面目標。
一是展示對東盟的持久承諾，消除後者對美國的疑慮。拜登之前的2位總統曾先後提出“戰略東移”和“構建自由開放的印太地區”，但都因其他事務而分散注意力，使得一些合作不了了之。
二是提升與東盟的整體關系，趕上中國和澳洲的腳步。去年，中澳兩國與東盟建立了“全面戰略夥伴關系”。
三是重啟並擴大多領域長期合作，特別是貿易關系。
白宮過後宣布了總額1.5億美元的新行動計劃，以“深化美國與東盟的關係，加強東盟的中心地位，擴大實現共同目標的共同能力”。
與美國國會準備提供給基輔的400億美元新方案相比，1.5億真是大巫見小巫。美國官員說，中國南海周邊水域是北京與越南和菲律賓等國家間日益增長的爭端所在，因此美國新的財政承諾中有6000萬美元用於海上安全，特別是防止非法捕魚。4000萬美元用於清潔能源的基礎設施投資，餘下的1500萬美元充作衛生資金，以幫助檢測新冠和其他呼吸道大流行病。
美推印太經濟框架
僅憑這些小恩小惠，美國顯然是無法與已成為東盟最大貿易夥伴的中國相比的。拜登本月21日首次以總統身分出訪韓國和日本，期待可以構成亞洲小北約，連結為反中聯盟，同時推動印太經濟框架，但能否會被各方接受，仍未明朗。
8位東盟國家領導人千里迢迢飛到美國，但只被安排與美國第二級領導人會談，沒有單獨會見拜登，所遭遇的對待是非常無禮的，拜登花了2小時訓話，提供的款項僅區區的1.5億美元，形同施捨。
以亞洲人的禮儀，這根本就是蔑視，談何盡地主之誼，怎麼奢望東盟各國支持美國在東亞地區的穩定和繁榮？看來美國要重啟與東盟關系仍面臨挑戰。
（光明日報／評論．作者：丘光憲）
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