全球貨櫃航運供需瓶頸持續延燒，隨着美國購物旺季將至，零售商和玩具製造業者等都擔憂貨物會因此大幅延宕，美國可能會在年底最後3個月和明年第一季，迎來最嚴峻的時刻。在聖誕節時，商場的貨架上空無一物似乎已成定局。
加州洛杉磯及長灘港口供應鏈紊亂，10月19日繼續打破塞港紀錄；南加州海上交易所指出，百艘船塞港，貨輪在港外停留至少20天。總統拜登下令港口以每週7天、24小時營運，結果不僅成效不彰，還被業者譏諷為“政治把戲”。接着10月25日祭出“最後手段”，對將貨櫃滯留港口過久的航運業者開罰，卡車運送的貨櫃最多只能放9天、鐵路運送的3天，超出時限者以每日每貨櫃100美元開罰。
隨着供應鏈中斷的隱憂未歇，通膨持續走高的時間可能也將超乎預期，高昂的運輸成本必將損害公司利潤。投資人亦擔心，經濟逐漸走出疫情陰霾的同時，英美的天然氣暴漲四倍，電價漲了七倍。
去年一整年，這兩個加州港口共卸下880萬個集裝箱，佔美國進口量總數的四分之一。近期貨櫃堵塞情況料將持續到年底。集裝箱供需問題越來越突顯，海運收費隨之水漲船高。比如一個40英尺的貨櫃，從上海到洛杉磯運費一萬美金，漲了五倍之多。
物流勞動力市場嚴重不足，是美國供應鏈危機中的主要原因。美國運輸業主要依靠公路，卡車司機是關鍵的勞動力。但很多年輕人並不願意當卡車司機，因為太辛苦。卡車司機老齡化問題日趨嚴重。
美國如今處於一種奇怪的割裂狀態中，一方面企業招聘不到人，另一方面卻有800萬人失業、1000萬個工作空缺急待填補。不是人求事，而是事求人。主要原因是政府派發的失業補貼比普通工資更高。
眾所週知，美國一向是沒錢就印鈔，這次也如此，以穩定社會為由，“慷慨救濟民眾”。此舉養成民眾惰性，導致失業上升，勞工短缺。政府發錢給太多無需幫助的人，加上美國經濟重新開放，刺激民眾大舉消費，但生產力和物流水平有限。
由於全球供應鏈中斷狀況未解，加上年底購物需求增加，使得10月美國消費者物價指數（CPI）月增率0.9%、年增率6.2%，遠高於市場預期，同時創下30年來新高。不可想像的是汽油漲了四成，家庭用電和燃氣，竟也漲三倍。基本開銷已超過能力範圍，人民信心崩潰，怨聲載道！
當前的供應鏈危機，不僅僅限於初級原料及能源產品，高科技產業亦受牽連，最值得注意的就是高階晶片。晶片產業本就有嚴謹的國際供應鏈分工體系，自美國把高階晶片視為戰略產業，對中國禁運之後，已打亂了原有的供應鏈，現在不只低階的車用晶片短缺，連用於iPhone 14的高階晶片都缺貨，產量將比計劃少1000萬部。
供應鏈嚴重影響物資供應
席捲全球的芯片短缺造成連鎖反應，使得銷售下降，經銷商的庫存接近紀錄低點。由於缺乏芯片，作為最主要工業品的汽車產量銳減，銷售也大幅下滑。汽車產量繼第二季度下降14.1%後，第三季度又降了41.6%。加上石油、天然氣、燃煤價格飛漲，已經開始推高物價。1970年代能源價格衝高通膨率、進而造成經濟衰退的記憶猶新。如何避免重蹈覆轍，胥視政府有沒有勇氣提出一勞永逸的政策方針。
美國國內如今面臨高通膨、失業問題、疫情管控等諸多問題，經濟前景未明。供應鏈正面臨嚴峻考驗，快遞沒有人送，肯德基沒有雞，感恩節沒火雞，聖誕節沒禮物，超市貨架上空空如也，民眾要習慣這種情況至少半年以上。
拜登支持率已從上任之初的56%，11月2日維吉尼亞州長選舉民主黨候選人連任失敗，不啻是對拜登的總統連任發出嚴重警告。10月杪在G20高峰會議上，拜登建議零炭排的目標。同一天又施壓石油輸出國增加產量，希望石油價格下降。兩個目標互相衝突，備受各國領袖批評。
這些問題究竟是天災還是人禍？美國向來以天下霸主自居，凡事都是她說了算。推出的政策，完全沒有緩衝空間也沒制衡機制，一旦出錯再難回頭。同時心術不正，打着“維持國際秩序”旗號，逆天行事，一意孤行，不知反省。由阿富汗撤軍，國會基本設施法案受挫，民調下滑，供應鏈斷，通貨膨脹，失業率等，接二連三的問題涌現，不就是屋漏偏逢連夜雨的最真實寫照嗎？
（光明日報／評論．作者：丘光憲）
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