大約40年前，筆者在美國加州居留，兒女唸當地傳統的美國小學，回到家裡開口都是英語。就算在交談中我以中文溝通，他們回答我的還是美國腔英語，真的很不是味道。
經友人介紹，知道當地設有中文學校。一問之下才知道這所學校成立多年，是由一群定居加州的台灣華人所創立及經營。於是我就把兩個小孩送到該校上課，週一至週五依舊在美國學校上課，週六則從上午九時至下午三時在中文學校學習。當初最擔心的就是孩子會抗拒，幸好一切順利，他們認為可以增加遊戲時間，也可以多認識其他小朋友。
該校當時大約有400名學生，分成五級，從初學至高能班分級學習。家長義務充當教師，有些家長還具備其他的技能如戲劇、表演、歌舞，美術、書法，演講等，可謂多才多藝。這是一所免費的學校，家長大部分都會捐款來維持經費。讀了四年，我家孩子已升上中學，因功課壓力，就停止了學中文課程。他們目前已經成年，以中文與我們溝通沒有問題，同時對中華文化有初步的瞭解。老大還經常批評我的專欄觀點，其中文程度可見一斑。
說到學習中文，最近發生了一件非常有突破性的國際事件，沙特阿拉伯和中國教育部最近簽署了一項協議，中方向沙特提供漢語學習材料和中國教師，在公共教育機構教授語言和文學。諒解備忘錄包括對沙特教師進行漢語和教學方法培訓，以及在所有教育機構向他們介紹中國文化。阿卜杜勒阿齊茲國王說：“每個人都清楚學習中文的國際趨勢，即使是在政客們以子女說中文為榮的發達國家也是如此。”
中華文化全球開花
沙特是中國在西亞和非洲最大的貿易夥伴，而中國是沙特石油的最大進口國。 根據沙特2030年願景，沙特是一個充滿希望的環境。大量中國投資公司近期湧入沙特，因此，沙國人民學習中文為沙特與這些中國投資公司合作打開了更廣闊的大門，並增進了兩國的知識和文化交流 。
中文是聯合國六種官方工作語言之一，全世界約20%的人口使用中文。越來越多的學生通過學習中文和參加“漢語橋”項目了解豐富多彩的中國。一旦你能說好中文，你就能了解中國的歷史和文化。
其實不少亞洲、歐洲、南美洲、甚至非洲早已有學習中文的熱潮。比如，德國中文學校根據學生的不同文化背景、語言環境、年齡層次，開設從幼兒學前班、國內教材班、海外教材班、快速識字班、預備班考試至國學研討班等不同程度的漢語學習課程，每位學生都能找到適合自己的班級開始漢語學習。同時，還為學生和家長提供豐富多彩的興趣課程和文藝體育等課餘活動。
另外，自“一帶一路”建設在巴基斯坦開展以來，中巴兩國攜手完成多項惠民基礎設施建設，不僅改善了當地百姓的生活，更為兩國人民搭建了橋樑和平台，也有越來越多的巴基斯坦人學習中文。
與此同時，南美洲國家如阿根廷、智利等在十年前已設立了中文學校，而且數目仍在增加中。
珍惜我國華校制度
對有意學習中文的非洲人來說，除了在當地上課外，前往中國的大學進修學習亦是良機。 近年，中國成為非洲英語區國家之中最受歡迎的海外留學目的地。 不少到中國升學的非洲學生，希望藉此建立人脈關係，長遠地在中非經濟合作之間尋找更多機遇。
以上只是幾個例子，彰顯中華文化全球開花，許多非華裔國家都抓緊學習中文的機會。我國仍有健全華文中小學制度，政府是否有效的支持和落實華文教育政策，是我們大家需要思考和關注的問題。
（光明日報／評論．作者：丘光憲）