【話說癌症】食道癌的病因
像很多癌症一樣，食道癌確切的病因還沒有明確，但很多臨床統計和研究都顯示，食道癌可能是多種因素所致的疾病，它與年齡、性別、職業、種族、地域、生活環境、飲食生活習慣、遺傳易感性等有一定的關係。我們可以從下面幾方面來了解食道癌的致病因素。
首先，食道癌跟飲食習慣也有很大的關係。絕大多數食道癌患者都有長期吸煙、常飲烈性酒、特別愛吃辣椒胡椒等刺激性食物和熱燙的食物（如喝熱湯、熱茶、熱咖啡，吃剛出鍋的油炸食品或燒烤等）的習慣，還有吃食物過快，食物粗硬，口腔不清潔，有齲齒或常有口腔炎症，這些都會長期對食道產生慢性刺激，損傷食道粘膜，有可能誘發食道細胞病變。
與缺乏膳食營養有關
目前科學家已經發現了很多致癌物質，跟人們飲食關係最密切的就是亞硝胺和黴菌。亞硝胺類化合物是一組很強的致癌物質，在中國食管癌高發區的調查發現，人們的膳食、飲水、甚至病人的唾液中亞硝酸鹽含量都比一般為高。
比如河南林縣居民喜食的酸菜裡含有亞硝酸銨，酸菜食用量竟與食管癌的發病率成正比。在食道癌高發區的糧食裡也發現多種黴菌，它們所產生的毒素可致染色體畸變，或直接促進癌腫的發生，或促使亞硝胺及其前體形成，協同致癌。
膳食營養成分的缺乏也與食道癌形成有關。比如缺乏維他命A、維他命B2、維他命C和動物蛋白，新鮮蔬菜、水果攝入不足，還有缺乏鉬、鐵、鋅、氟、硒等微量元素，都容易為癌症開綠燈。因為膳食中缺乏維生素、蛋白質及必需的脂肪酸，可以使食管粘膜增生、間變，進一步即可引起癌變。
在臨床上，食道癌具有比較顯著的家庭聚集現象。一個家族連續三代甚至三代以上出現食道癌，或者同一代兄弟姊妹不止一人出現食道癌的例子並不鮮見，高發區1/4以上的患者有食道癌家族史，這說明食道癌的發生有遺傳因素。有意思的是，由高發區移居別處上百年的，發病率也相對較高。醫學上還發現，食道癌家族性明顯的患者俱有症狀重、療效差、病程短的特點。
有些疾病被稱為食道癌的“癌前病變”或“癌前疾病”。比如慢性食道炎症、食道上皮增生、食道粘膜損傷、Plummer－Vinton綜合徵、食道憩室、食道潰瘍、食道白斑、食道瘢痕狹窄、裂孔疝、賁門失弛緩症等，如果不抓緊治療，常常成為食道癌的“前奏”。
還有食道創傷，如誤食清洗劑、鹼液等強力化學液體，或其他因素造成腐蝕性食道炎，都會給食道癌造成可乘之機。總之，食道是一個脆弱卻又容易傷損的器官，要好好保護才行。
（光明日報／醫師專欄‧作者：文正球）
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