（檳城17日訊）今天是九皇爺誕首日，每年這個時候檳州都會掀起9天茹素潮，街道上可見黃旗飄揚，然而今年因受到新冠肺炎疫情影響，不少素食業者選擇不營業，以致街邊素食檔口少了很多，顧客人潮也減少了10至30%。
光明日報記者今日走訪檳島多地素食攤檔，發現人潮比往年減少，而且街邊的素食檔口也減少了，一些地方往年有素食業者擺檔，但今年變得空蕩蕩。
街邊檔口皆有守SOP
那些有售賣素食的街邊檔口，皆有遵守標準作業程序，包括讓顧客掃碼登記、在檔口前畫上人身距離線、提供洗手液及測量體溫等，每個帳篷都有安排工作人員或志願警衛團駐守維持秩序。
素食檔業者受訪時皆大嘆人潮減少了，擔心食物賣不完，也不敢採購太多素料及蔬菜。
在檳島市區油較路售賣素食的負責人甯量發接受訪問時說，往年這裡一整排都搭滿帳篷售賣素食，今年一些小販選擇不賣，所以只搭了3至4個帳篷。
他指出，該路的素食小販已從昨天開始擺檔，他每年這個時候也會在這裡售賣素食，至今已有約30年。
“但今年情況比較特殊，我擔心萬一疫情突然惡化，政府宣布不讓小販在街邊擺檔，所以減少採購大約30至50%的素料。”
至於人潮方面，甯量發坦言，今天才第一天，人潮雖不多，但這很難講，一般最後三天人潮就會越來越多。
記者走訪立信花園時發現，往年人潮擁擠、街道車輛水洩不通的情景已不復見，今年雖然有人潮，但並不熱鬧，素食檔口也減少了很多。
76素食肉骨茶的業者鄭碧心受訪時指出，往年街邊可以擺檔堂食，今年礙於需要遵守標準作業程序，加上街道太狹窄，以致她把街邊的檔口搬遷至組屋樓下的單位。
她坦言，以前在街邊賣肉骨茶，生意是停不下來的，如今因為要提供堂食，便把檔口搬進立信花園組屋樓下，很多老顧客都找不到，導致光顧的人潮減少了50%。
“顧客來吃肉骨茶，就是要坐下來享受熱騰騰的藥材湯，但街邊的空間不允許我們擺放桌椅。”
她說，看了這一兩天的人潮情況，她也不敢採購太多素料，也不敢起價。
另一名在街邊售賣經濟飯的珠姐則說，今年人潮減少了大約20%，所以食材方面不敢採購太多。
她說，過去幾年他們都有提供堂食，但今年因為要讓顧客依照標準作業程序排隊，所以已沒有空間讓她擺放桌椅。
“今天是九皇爺誕首天，人流不多，但相信再過幾天，會有更多人購買素食。”
總施醫贈藥部辦素食週
馬來西亞佛教總會施醫贈藥部也在農曆九月初一至初九舉行素食週，以推廣及鼓勵大家吃素。
馬來西亞佛教總會執行秘書蔡清瑩說，這項活動已經辦了5至6年，今年因為疫情關係而決定不提供堂食。
“今年的人潮確實比往年少，可能是不提供堂食及疫情不明朗的關係，我們會再觀察情況，才決定食材採購的增減。”
她還說，為了安全考量，主辦單位也提供線上預訂素食，有些地區也有提供送餐服務。
配合素食週，該會每天分派100至150份的素食給有需要者。
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